Сибирские огни, 1962, № 1

— Да я же... А, черт!.. Стой! Погоди! — заорал он. *—Возьми сухую! Он торопливо сорвал с себя ватную стеганку, чувствуя, как сразу спину колюче охватило морозным воздухом. Догнал девушку на выходе из снежного котлована, где узкая тропинка с выбитыми в ней словно бы лестничными ступенями круто поднималась вверх. Опередить Феню, стать ей.на пути было совсем невозможно. — Слушай!.. Ну — слушай!.. Надень... — Уйди! Не надо мне твоего! — гневно крикнула Феня через плечо И заплакала тонко, по-детски: — У меня ноги насквозь мокры-и... — Ну, сапоги... Возьми... Отдам сапоги, — говорил Михаил, караб­ каясь по тропе вслед за Феней и не зная, что ему делать со своей ватной стеганкой. — Да постой же... Стой!.. Сел, потянул с ноги сапог, пыша яростью и в то же время сознавая, как сильно он виноват. Еще потянул. Остановился. Уходит все дальше! Не побежишь потом за ней по снегу босой... — Федосья!.. Кому говорят?.. Ты остановишься?.. Не отзываясь ни словом, Феня быстро поднималась по крутой тро­ пинке. Михаил толкнул ногу обратно в сапог. Вскочил. Портянка сбилась, резала пятку, мешала идти. Он снова присел, переобулся, натянул сте­ ганку, показавшуюся ему теперь железной — жесткой и узкой. Девушка ушла далеко, брела по дороге уже под обрывом Читаутско- го берега. На дальнем горбатом мысу, как след недавно закатившегося солнца, алела узкая, медленно тающая полоска. По всей протоке, неуклюже, будто лежащие белые слоны, бугрились пересыпанные метелями торосы. Маленькой звездочкой в чьем-то доме на рейде вспыхнул первый огонек. — Эх, черт! Эх, черт! — туго выдавливал на ходу Михаил, уже не пытаясь догонять Феню. И даже сам не знал, к кому или к чему относились эти его слова. 4 С утра до вечера Цагеридзе пропадал на реке, переходя по нескольку раз с Громотухи на Читаут, к снежной дамбе, и обратно. В контору он заглядывал на час, не больше, в самом конце рабочего дня, когда нако­ пятся документы, нуждающиеся в подписи начальника рейда. Забирая себе в папку подписанные чеки и платежные ведомости, Василий Петрович подмигивал: «Такси. Шофер улицу ищет, а счетчик ра­ ботает. Платить пассажиру». И не трудно было понять, кого он подразу­ мевает под пассажиром. В другой раз, ожидая, пока Цагеридзе просмотрит бумаги, Василий Петрович, как всегда путано, рассказал ему историю о каком-то начальни­ ке, на которого министерство госконтроля сделало начет около пятнад­ цати тысяч рублей. «Вот и считай, — закончил он, — сколько, бывает, для своего кармана каждая буквочка на второй резолюции стоит: «оп-ла ти-ть!» Цагеридзе засмеялся: «Я вам, кажется, написал довольно-таки длинную резолюцию. Выходит, мне каждая «буквочка» будет стоить де­ шевле». И Василий Петрович, хлопнув себя по ляжкам, тоже захохотал: -<Люблю ловкое слово, начальник! Но, имей, подсчеты не забываю». От трудного хождения по неровным и скользко текучим снежным тропинкам, а порой и совсем без тропинок, у Цагеридзе стала сильнее -болеть нога. Баженова говорила ему с упреком: «Николай Григорьевич, иу зачем вам самому обязательно каждый день бывать на реке? Бригади­ ры опытные. Как им сказано, так и сделают». Цагеридзе шутливо грозил