Сибирские огни, 1962, № 1

Была она для Максима тогда как это вот холодное, дымно-красное солнышко: большое, близкое, у всех на виду, а побеги к нему — все рав­ но не догонишь... 2 Разложенные из сухостойника прямо посередине протоки горели ко­ стры, полыхали, выбрызгивая колючие искры. Держались резвые мороз­ цы, и люди от времени до времени бегали к огню погреться. Работы шли полным ходом. Уже обозначился контур снежного вала, режущего, как по линейке, ледяное поле наискось от Громотухи — чуть повыше устья — и к изголовью острова. Снег надвигали бульдозером и двумя тракторами, к которым были приспособлены самодельные гребки из толстых лиственничных плах, про­ кованных полосовым железом. Машины действовали превосходно на плоской и ровной поверхности, но гладким льдом протока была затянута лишь у самых берегов, а посе­ редине ее дыбились высокие, могучие торосы. Бульдозер тыкался в них своим тупым носом, а сбить не мог. Его широкие гусеницы со скрежетом и свистом пробуксовывали на скользком льду. А когда водитель пытался, хотя бы слегка, приподнять тяжелый стальной отвал — машина сразу вся всползала вверх, на гребень тороса, не причиняя ему никакого ущер­ ба. С деревянными гребками на тракторах здесь и вовсе делать было не­ чего. — Шершавость, шершавость нужна, — объяснял Герасимов.— От морозу лед, как никель, твердый, шлифованный — отвал выталкивает. Подсеките, ребята, понизу хоть малость, чтобы вышло отвалу за что за­ цепиться. И Максим вместе с Болотниковым и Переваловым вручную, пешнями да топорами на длинных рукоятках, подрубали скользкие подошвы всторошенных ледяных шатров. Каждый удар топора подбрасывал вверх целый сноп иголочно-острых осколков. Они летели Максиму прямо в ли­ цо, стегали по щекам, заставляя гореть их еще больше, чем от сухого мо­ роза. Рассыпаясь вокруг, взблескивали радужными огоньками. У этого чистого, как слеза, мелко дробленого льда был и свой осо­ бый запах — грозы и свежеотточенной стали. Максим садил топором в одно и то же место, стремясь выбить лунку поглубже, а тогда, дальше скалывать лед, пойдет уже Болотников с пеш­ ней — садил топором, а сам поглядывал на устье Громотухи. Неужели там все работы закончатся раньше, чем здесь, на протоке? Михаил и так каждый вечер дразнится: «Ну что, брат Макея, еще не надевают у вас ре­ зиновых сапог? Ждать мы не станем — пустим воду. Как вы тогда со сво­ ей снежной дамбочкой?» Пустить-то, конечно, воду они не пустят на неготовое, но все равно обидно, когда ты значишься в .числе отстающих. — Слушай, Павел, — сказал Максим, опуская топор. — Вот эту штуку мы подрубаем совсем ни к чему. Как раз по кромке тороса ляжет дамба, а водой потом все зальет, морозом схватит. Ну, чем этот лед хуже вновь наплавленного? Он постучал обухом по голубоватому краю расколотой льдины. — Ничем не хуже, — с готовностью сказал и Болотников. — Стекло. Зеркало. Глядеться можно. И пусть себе шатер этот остается под дам­ бой. Правильно, Макея, рационализация! Только с той стороны, с наруж­ ной, с речной, обрубить надо лишнее, чтобы Кузьме Петровичу в глаза не лезло. Зови сюда трактор.