Сибирские огни, 1962, № 1

Максим никогда прежде не видел столь необыкновенного солнца. Хотя чаще всего совершенно открытое летом и, наоборот, запрятанное в серой мути облаков зимой, — оно для Максима раньше оставалось по су­ ти дела каким-то невидимым, условным, приблизительным. Теперь оно полный день находилось в небе, что называется, налицо. Работало в общем ряду со всеми. Опускаясь к земле, предупрежда­ ло: пора собираться домой. А скользнув за мыс, своим последним, красным огоньком по'давало Женьке Ребезовой сигнал — запевать «под шабаш» новую озорную час- тушечку. Новую каждый день. Но обязательно, так думалось Максиму, адресованную только ему одному. Заслышав Женькин режущий голосок, все дружно прекращали рабо­ ту, забрасывали на плечи инструмент—лопаты, пешни, тяжелые стальные ломы. Максим старался это сделать самым первым. Тогда вернее откры­ валась возможность как бы нечаянно, по дороге к дому оказаться вблизи от Ребезовой. Идти и слушать, как звонко похрустывает у нее под чер­ ненькими, круглоносыми валенками мерзлый снег, как заливисто хохочет она, отзываясь на не очень-то скромные шуточки Павла Болот­ никова. Тот всегда шел рядом с Ребезовой. Это было теперь его постоянное место. А Максим не знал своего места. Он и сам не мог его определить, и Женька в этом тоже ему не по­ могала. Шапку она Максиму вернула давно. Вернула во время одной из долгих вечерних прогулок под знакомыми соснами. Сняла с Максима кепку, легонько растерла своими горячими ладонями уши ему и натянула на голову шапку, туго завязав у подбородка тесемки: «Побаловала — хватит! Теперь грейся, грейся, мой бедненький...» И попросила еще: «Платок мой ты обязательно завтра принеси». А дома Максим обнаружил, что вместо прежних простых тесемок Женька пришила к его шапке шелковые ленты, яркие, голубые, те самые, что с утра были у нее вплетены в косы. Попробуй, выйди на люди в шап­ ке с такими лентами! Хорошо еще, что он, расставшись с Женькой тогда, сразу же не зашел к Баженовой, побалагурить с Феней. Максим страшно обиделся и оскорбился. На следующий вечер он не пошел к привычной сосне. Отдал Женьке платок на работе. Грубо сунул сверток ей в руки, сказав лишь одно ко­ роткое и сердитое слово: «Выдра!» Откуда это слово подвернулось ему на язык, Максим и сам не знал. Женька медленно улыбнулась, с ехидцей оглядела Максима — на шапке у него были пришиты уже обычные за ­ вязки — взяла платок и ничего не ответила. А когда багрово-красный диск солнца опустился в морозную дым­ ку у горбатого мыса и пора было пошабашить, Женька спела частушечку: Ах, ленты мои, Ленты голубые! Есе миленочки мои Глупые какие... Максим тогда было потянулся на ее голос. Не сам — неведомый маг­ нит за него это сделал. Но Женька, прежде чем к ней приблизился Мак­ сим, уже подхватила под руку Павла Болотникова и пошла впереди всех. горланя: