Сибирские огни, 1961, № 12

— Михаил Михайлович, дайте закурить, — просит Костя, придавая лицу неправдоподобное выражение спокойствия. — Ты же не куришь? — Может, не так страшно будет. Ущелье тонет в черном бархате ночи. И вдруг свет включенной фары стег­ нул бичом по реке, выхватил из темноты утесы. Ночью опасность более ощутима. З а утесами кривун, и впереди, в самой глубине ущелья, видим огонек, про­ низавший мрак ночи. — Наши!! — обрадованно кричит Михаил Михайлович. Да, это наши. Тут, видимо, и поворот на пункт Саго. Неужели здесь нет Трофима? Боже, что тогда будет с Ниной! Свет фары сквозь темноту нащупывает край густого ельника, высунувшегося из боковой лощины, галечный берег с ершистым наносником. Еще через две ми­ нуты видим палатки, плот на воде, и у огня — сбившихся в кучу людей. Вот удивлены они появлением в этих глухих кривунах Маи моторки, да еще ночью. Лодка вкось пересекает реку. Расстояние до лагеря быстро сокращается. Фа­ ра обливает ярким светом людей. Глаза упрямо ищут среди них Трофима. Поче­ му он не бежит навстречу, как это было всегда? Кажется, у меня не сердце бьет­ ся в груди, а дятел долбит по больному месту. Нас узнают, улыбаются, на лицах людей обычное спокойствие, ни- тени тревоги. Глохнет мотор, лодка с разбега вспахивает носом береговую гальку. Путь окончен. — Где Трофим? — спрашиваю я Фильку. — На пункте. У меня из рук валится шест. Нина всхлипывает. Лица людей вдруг стано­ вятся суровыми. Кто-то шевелит ногами гальку. В наступившей тишине мерным прибоем стучат о долбленку набегающие волны реки. Ребята помогают Нине сойти на берег. Вспыхивает костер, все догадывают­ ся, что мы привезли с собой какую-то недобрую весть. Я задерживаю Фильку у лодки. — Ты почему здесь? — Вчера вечером меня отправил сюда Трофим. Иди. говорит, Филька, в лагерь, и следите — как появится на гольце дым или гелиотроп засветит, ведите оленей, сниматься будем с пункта. Приказал, чтобы до его прихода плот был готов. Я до боли сжимаю его руку у локтя. Иду к костру. Ослепительный свет вынуждает меня зажмуриться. — Вот что, ребята... — и я рассказываю им все, что нам известно. Становится так тихо, будто в лагере ни души. Потом кто-то загремел чайни­ ком, кто-то бросил в огонь сухие полен ья ,‘и к небу поднялся рыжим языком огонь. — Не будем гадать, надо идти, — говорит кто-то. — Всяко может случить­ ся: и ногу недолго вывихнуть, и простыть — небольшая хитрость. — Да, да, надо идти! — зашумели все. — Ты, Филька, знаешь тропу? — спрашиваю я. — Не раз топтал ее. — Поведешь меня с Михаилом Михайловичем сейчас. А ты, Пресников, с ос- сальными утром пораньше соберете оленей, возьмете продовольствие, палатки, постели и следом за нами. Понятно? — Повторять не надо. — Я не останусь здесь, я пойду с вами, — говорит хриплым голосом Нина. — Хорошо, только не волнуйся и не мучь себя догадками. Трофим в бала­ гане, и мы к утру будем у него. Мы ужинаем. — Нина, ешь, нельзя голодать, иначе останешься здесь, — угрожаю я.