Сибирские огни, 1961, № 12

ся только теперь. Еще несколько дней, и они, наконец, станут мужем и женой... ...И вот пора уже встречать Нину. Даже Улукиткан принарядился: шапку достал новую зимнюю, олочи завязал но-праздничному — в елочку, рубашка на нем чистая, вобрана в штаны. До косы не меньше полчаса хорошего хода. Торопимся. А гул наплывает нам навстречу, доносится яснее. Видим, из-за поворота в косую полоску солнечного света врывается серебристая птица. Самолет разворачивается, опускается на дно долины, скрывается за верши­ нами леса. Мы прибавляем шагу. Еще остается до косы немного больше километра. Вдруг впереди неожиданно закашлял мотор, еще и еще, перешел в гул и стал отдаляться: самолет уже улетел! — Не мог дождаться! — бросаю я с досадой. А в это время до слуха долетает чей-то крик. Мы бежим. Вот и коса. Она сразу открывается вся, длинной полосой, прижатая к реке темной стеною сме­ шанного леса. Никого нет. Но на противоположной стороне, где виднеется па­ латка-склад и чернеет только что привезенный груз, стоит Нина, одна. Я кричу ей. Она замечает нас, срывается с места и, точно подхваченная ураганом, легш> бежит навстречу. Не разбилась бы! Лица не узнать. В перекошенных губах — ужас. Она с разбега падает на меня, но вдруг, крепко став ногами на гальку, откидывает голову на свой след, показывает туда пальцем вытянутой руки; — В-волкП — Да что ты, милая Нина, откуда ему тут взяться! Успокойся! — Да смотрите, вон он ходит возле палатки, — и она вся вздрогнула, как сосенка от удара топора. — Э-э, дочка, тебя пугала наша собака Бойка... — Бойка?.. — Нина поворачивается к Улукиткану, доверчиво смотрит на его спокойное, старческое лицо. — Я перед тем, как ехать сюда, начиталась про тайгу и не представляю ее себе без медведей, волков. Вот и насмешила... — Ну-ка, покажись, какая ты? Привычным движением головы она отбрасывает назад прядь волос, повис­ шую на глаза, поворачивается ко мне. — Узнаю... Здравствуй , дорогая- гостья! — и мы расцеловались. — Не Улукиткан ли это? — спрашивает она, пронизывая старика пытливым взглядом. — Угадала. — Я представляла вас большим и сильным, а вы — обыкновенный, к тому же маленький. — И Нина вдруг обняла его. Старик размяк от ласки, стоит, ногами гальку перебирает, не знает, что ответить. — Айда за вещами, да и в лагерь. День уже на исходе... — предлагает Ев­ тушенко. Трогаемся к палатке. Идем повеселевшие. Я продолжаю наблюдать за Ниной. На ней темно-серый костюм из плотной ткани, красная шерстяная кофточка. На ногах сапоги. Косынку она несет в руке, и легкий ветерок, налетающий навстре­ чу, шевелит ее густые, растрепавшиеся в беге волосы. Она, кажется, помолодела после нашей последней встречи в Сочи и стала еще обаятельней. З а тальниковой зарослью дымок костра сверлит тихую глубину сонного не­ ба. Близко лагерь. А на горизонте, над изорванной чертою потемневших листвя- гов пылает закат. Уже оранжевый свет трепещет над вершинами гор. И весь воз­ дух над рекою и зеленым руном тайги чуть слышно звенит, будто где-то далеко в недрах леса смолкают аккорды странного оркестра. Вот-вот на землю сойдет ночь... Мы обходим берегом тальник. Пробираемся чуть заметной тропкой по зак­ райку. В воздухе запах дыма и жилья. В просветах мерцает огонек, одинокий и кажущийся отдаленным, точно где-то за рекою. И когда мы появляемся у пала­