Сибирские огни, 1961, № 12

ношенных оленей бросали. Торопились. Думали, не дойдем и чужой тайга станет могилой. А теперь... — он облегченно вздохнул, — теперь в груди не осталось боли. Скажи, куда идти нам, и мы пойдем с тобою дальше. Старик придвинулся к костру, смолк, а брови так и остались сомкнутыми от каких-то невысказанных дум. — А как с Василием? — вдруг спохватился он. Я кратко рассказал. Старики долго вздыхали. — Его вылечат, обязательно вылечат, доктор — хороший, — твердо сказал Улукиткан. Ложимся спать. Кто-то живой грустно вздыхает в лесу. Падает лист на влажную почву. Гаснут последние угольки костра. Мне сейчас все кажется по­ светлевшим, легким... «Чем труднее путь, тем сильнее ощущение жизни». — по­ думал я, засыпая. ...Под полог врывается холодная струя воздуха. В чем дело? Бойка! Она про­ совывает ко мне свою морду, затем поочередно обе лапы. — Набегалась, заползай! — радуюсь я. Но она сразу куда-то отбегает. Зову ее, потом Кучума. Безрезультатно. Я поднимаюсь, ищу собак. Бойка недалеко от стоянки. Напряженно смотрит вперед, куда вчера угна­ ли медведя. Собака вся насторожена. Иногда она вздрагивает от каких-то неуло­ вимых для меня звуков. Понять не могу, что ее привлекает в этой утренней тишине? — Бойка, пошли! Собака поворачивает ко мне озабоченную морду, но не двигается с места. Ее внимание по-прежнему привлекает падь. Она тихо скулит. И мы с Улукитканом решаем идти на поиски Кучума. Николай поведет ка­ раван один. II З а г а д о ч н о е п о в е д е н и е Б ойни . 11а«- п о с т и г а е т т я ж е л а я у т р а т а . М есть . Н и н а— у нас ! На тот случай, если придется задержаться, я кладу в рюкзак полог, плащ, топор, чуман, немного еды. Как только Бойка попала на привязь, точно сдурела: рвется вперед, гребет острыми когтями землю, хрипит, торопится. Теперь ясно; собака прибежала за нами. Куда же она ведет нас? Зачем?.. Где-то далеко, не то впереди, не то влево в хребтах, грохнул одинокий вы­ стрел. Мы разом остановились. — Вероятно, кто-то из астрономов охотится и с ними Кучум, больше ему не­ куда деться, — говорю я, готовый повернуть назад, идти в лагерь. — Надо ходи, может Кучум не там, — и старик зашлепал латаными олоча- ми по болоту. Как уверенно и ходко вышагивает Бойка, можно подумать, что у нее под ногами хорошо знакомая торная тропа. Идем дальше по следу медведя. Теперь Бойка чаще останавливается, вытя­ гивает вперед голову, выворачивает уши. — Ты пошто торопишься, не смотришь под ноги, — слышу позади голос старика. — Твоя пуля зверя хорошо поймал — видишь, тут он падал, долго ле­ жал, — и проводник показывает мне глубокую вмятину во влажной почве. Пробираемся чащей. В полдень выходим к горе. Огонь сожрал здесь молодую листву, бородатый мох, гнезда птиц, угнал зверей, надолго омертвил тайгу. Ветер, налетая на по­