Сибирские огни, 1961, № 12

— Давайте подумаем, что делать нам дальше,— тихо, трудно говорю я, — продуктов нет, птица, вроде этой, — я указываю на опустевшие чуманы, — не по­ падется, а до устья, возможно, далеко. — Может, придет Берта... — отвечает Трофим, поворачиваясь ко мне. — Как тебя понимать? — Как слышите. Мы, действительно, можем рассчитывать только на Берту. Конечно, ради удовольствия никто не будет есть собаку, да еще такую худущую, как она. Вон о чем он думает... Меня невольно передернуло. Бедная Берта! — Ты читал, Трофим, знаменитую книгу Джерома «Трое в одной лодке, не считая собаки»? Он кивнул головой: — Да... помню. Там — очень веселая история! А у нас троих... — Вот это я и имею в виду... Ведь если... Где-то в вышине загремели камни. Мы поднялись. Кто-то торопливыми прыжками скакал по россыпям, приближаясь к нам. Стук камня сменился лесным шорохом. Вот недалеко хрустнула веточка, послышалось тяжелое дыхание. Берта, вырвавшись из чащи, вдруг остановилась, осмотрела стоянку, завиляла хвостом. Затем собака стряхнула с полуоблезлой шкуры влагу, стала шарить по стоянке. Она тщательнейшим образом обнюхала все закоулки, щелочки, заглядывала под дрова. Конечно, Берта догадалась, что у нас на ужин была каряга. Но где же внутренности, кости? — Напрасно, Берта, ищешь, ничего нет и не предвидится. Тебе бы лучше уйти от нас, как-нибудь проживешь в тайге, может, с другими людьми встретишь­ ся, а с нами и двух дней не протянешь. Ты понимаешь меня, собачка? — И Тро­ фим вдруг помрачнел от набежавших мыслей. Берта долго смотрела на него голодными глазами. Затем уселась возле кост­ р а на задние лапы, стала тихо стонать, точно рассказывая о чем-то печальном, ■нам неизвестном, а возможно, сожалея, что напрасно потратила столько усилий, разыскивая нас. — Ладно, Берта , чтобы ты не думала плохо о людях, я тебя угощу, — ■снисходительно сказал Трофим. — С вечера оставил для Василия ножку от ка- ряги, мы ее сейчас разделим: ему мясо, а тебе косточку. Хорошо? Берта вдруг повеселела, завиляла: хвостом. Она подошла к нему, просящая, ласковая, и уже не отрывала преданного взгляда от человека. Трофим снял с дерева чуман. В нем, действительно, леж ала ножка, что до­ сталась ему, когда делили птицу. Пока отдирал он от костей мясо, Берта изви­ валась перед ним, точно балерина, исполняющая какой-то ритмический танец. Что ей косточка, на один глоток не хватило1 Я встаю. Редеет мрак вспугнутой ночи. Солнечные лучи пронизали бездонную синь неба. Трофим принес дров. Ожил костер. — Давайте собираться и плыть ,— предлагает Трофим. — А как же с ним? — шепчу я, указывая глазами на Василия. — Надо немедленно плыть, у нас нет другого лекарства, — отвечает Тро­ фим, а сам потирает рукой лоб и напряженно щурит глаза, будто вспоминает что-то или пытается сообразить, что же надо делать... Потом глаза его расширя­ ются, вспыхивают, он пожимает плечами, словно удивляется своей внезапной за ­ бывчивости. Он решительно наклоняется к земле, собирает самодельную посуду и уходит с ней к салику. — Так едем? — бодро обращаюсь я к больному. Василий не отвечает. Я опускаюсь на землю. Прикладываю руку к его лбу. У него сильный жар. Тяжелым дыханием он выбрасывает из легких горячий воз­ дух. Неужели он сгорит, уйдет от нас?.. Иду за Трофимом. Что это? Он загружает салик... крупными голышами, складывает их надгробными бугорками на мягкой подстилке из мха.