Сибирские огни, 1961, № 12

кое облегчение! Солнце клонится к закату. Скалы курятся сизой ласковой дым­ кой. Берега Маи широко раздались по сторонам, но река все еще в полном раз­ беге. Пока сушится одежда, вещи, мы отогреваемся горячим чаем. — Пора! — говорит Трофим, и мы занимаем свои места. Снова вместе с рекою уплываем за кривун. Как черепаха, плот тяжело пере­ валивается на увалах, послушно скользит рядом с потемневшими камнями, не за­ девая их. И вдруг впереди, вспахивая потемневшую гладь реки, поднимается стая тя­ желых птиц. Широко и звонко раздается в тишине их гортанный крик. — Гуси, гуси! — обрадованно кричит Трофим. — Не иначе где-то близко открытые места или озера. — А может... Эдягу-Чайдах? — И я с замиранием сердца смотрю вперед. Птицы набирают высоту спокойными взмахами крыльев и, срезая кривуны, тянут напрямик к югу. На миг забыты весла. Смотрим вперед, сквозь сизый сумрак. Там, за темно­ зелеными мысами, за рядами голых маяков, гуси попадают в яркую полосу зака­ та и долго плывут, купаясь крыльями в золотом разливе. Прочь сомнения, впереди Эдягу-Чайдах! И мне вдруг стало легко. А горы распахиваются шире и шире. Раздвинулись, отошли от берегов. В просветах зо­ лотистая даль. Нас несет быстрее. — Может, Улукиткан уже здесь? — тихо говорит Трофим. Я вскакиваю на груз. В лицо дует слабый ветер. Лес,, горы — слились, все окуталось густым сумраком. — Огня не видно, не приеха'ли еще. — Тогда остановка, утром разберемся, — командует кормовщик. Причаливаем к голому каменистому берегу. Место для ночевки никому не нравится. И дров нет. Я бегу вниз, хочу узнать, что там за шум. Тороплюсь: вот- вот совсем стемнеет. Подбегаю к неведомой реке. Она скользит по дну боковой долины и делает свой последний прыжок, чтобы соединиться с Маей. С трудом различаю на про­ тивоположной стороне таежку , рядом сухую протоку и за ней что-то черное, кажется, наносник, про который говорил Улукиткан. — Да, это Эдягу-Чайдах! Я бегу к своим с радостной вестью, и мы на шестах спускаем плот за устье реки, причаливаем к пологому берегу, усеянному крупными голышами. На­ конец-то достигли заветного места! Возле наносника можно переночевать. Дрова и вода рядом. Наконец, мы-на Эдягу-Чайдахе, но... все еще далеко от своих и от цели. З а высохшей, протокой молчит удушенная мраком тайга. Над смутными силуэтами гор россыпь искристых звезд. Тишина... III Н с т р с ч а . . . К у д а п роп али с т а р и к и ? Б ед а , б е д а . . . В лесу, среди мягкой зелени листвы, под охраной столетних деревьев, уют­ нее да и не так ветром прохватывает. Решили перекочевать на край таежки. Перетащили туда весь груз, постави­ ли палатку, пологи. Потом Василий Николаевич и Трофим натаскали на косу еловых веток и из них выложили на гальке крупными буквами: „СБРОСЬТЕ БАТАРЕИ"