Сибирские огни, 1961, № 12

Плот проносит. На дне реки тускнеет белизна. Мы причаливаем к левому берегу. Наконец-то закончился сегодняшний путь. Слышим, как знакомо шумит еловая тайга, темным лоскутом прижавшаяся к бе­ регу, как хрустит галька под ногами и как буруны ревут далеко за сливом. Р аз­ ве это не настоящая радость!.. О!.. Жизнь все-таки прекрасна! Василий Николаевич готовит ночевку, а мы с Трофимом стучим топорами: надо вырубить сухую ель для запасного весла, шеста, березовые комельки для ронжи. Мы ни на минуту не забываем, что пока река милостива к нам, надо дер­ жать свое суденышко в исправности. Рано утром реку перекрыл туман... И вдруг к нам сквозь серую завесу прорывается гул мотора. Он доносится из­ далека, усиливается, наплывает, проходит над нами. — Чертов туман! Опять не заметили! — в сердцах говорит Трофим. День обещает быть солнечным. Решаемся задержаться, может, вернется са­ молет. А я воспользуюсь дневкой, выйду на хребет, чтобы взглянуть на мест­ ность — это входит в наш план обследования и позволит решить главные вопро­ сы: как далеко будут удалены пункты от реки, какие надо будет строить знаки и позволит ли расположение главных вершин гор создать хорошую конфигурацию ряда. Со мной идут Василий Николаевич, Бойка, Кучум. Трофим остается ждать самолета. С вершины левобережного хребта, удаленного от Маи километров на десять, мы смогли обозревать всю местность, прилегающую с двух сторон к реке. Нас окружали большие плоские, выветренные горы с тупыми конусами вершин. Их взаимное расположение и расстояние между главными вершинами нас вполне устраивает. Теперь — закончить бы обследование Маи, выяснить другие вопросы, связанные непосредственно с рекою. Утром по ущелью разгулялся ветер. Ждать нечего. Сворачиваем лагерь, за­ гружаем плот. Запасаемся дровами, чтобы не делать остановок. После ночного дождя река вздулась. С бешеной высоты скал падает живая бахрома воды, обли­ вая посвежевшие бока откосов. Уже залиты галечные берега, затоплены мел­ кие перекаты. Путь открыт. Только голые утесы караулят нас по-прежнему. Сейчас особенно хорошо видно, какой крутой спад у Маи. На поворотах не осталось перекатов. Плот несет легко и быстро по матовой глади. Мимо пробега­ ют стрельчатые башни тайги, глухие овражки, одинокие останцы со скрюченны­ ми лиственницами на вершинах. Вместе с нами уплывают от родных берегов смытые половодьем деревья. Отбросив далеко вперед изломанные вершины, они в отчаянной попытке задер­ жаться хватаются корнями за шероховатое дно реки, за уступк , вонзают облом­ ки сучьев в стены. Но поток упрямо гонит их дальше. Мы сторонимся такого со­ седства. Это опаснее шиверы. Картина половодья в узкой щели Маи незабываема. Обнаженные громады скал, неизмеримая глубина провала, могучий разбег взбунтовавшейся реки по­ трясают нас. Вот когда разгулялась Мая! Слышатся непрерывные глухие удары, точно кто-то под водою бьет в гигантский бубен. То стучат на дне камни, го­ нимые потоком вниз. Каждый поворот в этом бесшабашном беге кажется последним. Из-за ельника, будто из засады, бросается нам навстречу широкогрудая ска­ ла, украшенная цветными лишайниками, словно старинными медалями. Лицо кор- мовщика каменеет, глаза вот-вот выкатятся из орбит. Сатанинская сила толкает плот в буруны. Ничего не видно за взмахами волн. Мы налегаем на весла. Изо всех сил пытаемся смягчить удары. Плот не повинуется на быстрине. Его подхва­ тывает стремнина, и, точно детский кораблик, несет дальше. Мелькают гривы водяных отбоев, дикие взлеты тайги. До хруста гнем спины. Сходим с главной струи. Слева — осыпь, сильно подточенная половодьем. Выбираемся на берег. Ка­