Сибирские огни, 1961, № 12

— Бейте влево! — и кормовщик шлепает длинным веслом по налетающим белякам. В поисках прохода плот скользит по валунам, ныряет в провалы, заплески­ вается, и, наконец, у самого края переката, наскакивает на подводный камень, зависает. Мы помогаем течению развернуть плот, шатаем его из стороны в сторону, иытаемся шестами сдвинуть с места, но не тут-то было! — Как прилип! Нас быстро накрывает ночь. В густую тьму проваливаются грозные утесы. Все исчезает: и ложбины, и нависающие стены прохода, и пугающая глубина. — Лучшего места не мог выбрать для ночевки, — ворчит Василий Ни­ колаевич. — Можно было выше посадить, на тот большой камень, да промазал, — от­ шучивается кормовщик. — Ладно, ребята, ничего не случится, если и переночуем на шивере. Пере­ ждем до утра. Места хватит для всех. — Успокоил я спутников. На плоту не так уж свободно, как казалось. На этот р а з нам досталось слишком мало жизненного пространства, ограниченного со всех сторон взбесив­ шимися бурунами. Ночная тьма окончательно заполняет ущелье. Пламя разожженного кост­ ра вдруг вспыхнет на миг, высветит под нами бирюзовую глубину переката, скользнет по черным горбам волн или заденет краем шальной беляк, набегающий с шумом на плот. И тогда кажется, будто мы окружены какими-то фантастическими чудовищами. После ужина мои спутники уснули. Я дежурю один у тлеющего огонька, ок­ руженный дикими волнами. Рядом мирно дремлет Кучум, изредка награждая ме­ ня сочувственным взглядом. Плот дрожит, как в лихорадке. Он то вдруг наклонит­ ся и черпнет дырявым краем мокрую темноту, то со старческим стоном снова повиснет на камне. А то вдруг почудится, будто плот, подхваченный беляками, летит в бездонную пропасть. Я не сплю, не спит маленький костерок, вместе караулим утро. Где-то высо­ ко слева продырявились тучи, и оттуда нежными струями льется бледный свет. Уже политы им остроглавые вершины откосов. Он медленно, бесшумно стекает по уступам вниз, струится по щелям, трепетно замирает на листьях багульника на карнизах. Доступнее кажется остывшее небо. Вижу: из-за курчавых отрогов бочком выплывает луна. Под ее чудесным светом мир суровой действительности становится сказочным видением. Все пре­ ображается, старые утесы, нагие скалы теряют свой грозный облик, украшают своими строгими контурами волшебный замок, возникший на моих глазах. Свет проникает в самую глубину ущелья, пронизывает прозрачную толщу во­ ды, и на дне реки разжигает костры из разноцветных камней. Вздрагиваю от холода, прислоняюсь боком к Кучуму, натягиваю на голову телогрейку, сжимаюсь в комочек — так теплее. Засыпает костер. За ним и я мед­ ленно погружаюсь в темноту. . ..— Самолет!!. — слышу сквозь сон крик Трофима. Все вскакиваем. Дав­ но утро. В вышине за молочной мутью тумана гудят моторы. Это Ли-2 летит над Маей. Теперь ясно — нас ищут, а мы сидим в западне. И надо же было собраться туману в это утро! — Наделали хлопот... Чего доброго дома узнают, а у Надюшки сердечко слабое, того и гляди ...— Василий Николаевич не договаривает, лицо вытягивает­ ся, мрачнеет. — Проклятая Мая! *• По туману плыть опасно. Сидим у огонька и пьем чай, скучаем по земле. Появление самолета здорово подбодрило нас. Я переглядываюсь с Василием Николаевичем и Трофимом, и мы все улыбаемся нашему плачевному положению. Усталые глаза спутников светятся мальчишеским задором, точно нам действи­ тельно тут хорошо, на камне.