Сибирские огни, 1961, № 12

стервятник, вышагивает вдоль реки по гальке. Лобастая голова опущена низко, весь будто захвачен какими-то думами, не смотрит по сторонам, не видит через реку ни палатки, ни костра, ни людей. Какая самоуверенность в его ленивых дви­ жениях! Кучум и Бойка порываются броситься к нему через реку, мы удержива­ ем их. Через час мы в ельнике. Я с Василием Николаевичем остаюсь делать плот, а Трофим за это время переносит сюда наш гру ’. Десятиметровые бревна соединяем двойным креплением: кольцами, сплетен­ ными из тальниковых прутьев, и шпонками. Для большей прочности пришиваем, где нужно, гвоздями. Два длинных шестиметровых весла, уложенных на спе­ циальных подмостках на носу и на корме, должны будут вести его в нужном нап­ равлении. Плот получился узким, но длинным, это именно то, что надо было для бы­ строй реки. На этом примитивном суденышке наших пращуров мы отправимся в дальнейший путь. Радостно и не без гордости сталкиваем плот на воду. С удовольствием бы разбили о носовое бревно бутылку шампанского, как это положено при спуске на воду порядочного судна, но увы, шампанского у нас нет, а спирт бережем для более торжественного случая ... если, конечно, доживем до него. Трофим с Василием Николаевичем стаскивают вещи на плот, накрывают их брезентом, увязывают. Я сажусь за путевой журнал. «Мы еще слишком мало проплыли, чтобы сделать общий вывод о предстоя­ щих работах. Однако уже можно наверняка сказать , что проект передачи высот­ ной отметки от Охотского моря на Алданское нагорье по реке Мае встретит боль­ шие затруднения. Берега Маи неблагоприятны для нивелировки. Всюду по пути встречаются скалы, обойти которые по горам невозможно. Трасса будет бесконеч­ но перебрасываться с одного берега на другой, что не всегда позволит выдер­ ж ать заданную точность. Придется, вероятно, искать для нивелировки новые пу­ ти, минуя Маю. Отказаться же от проведения здесь других работ у нас еще нет оснований — пока что Мая не так уж напугала нас. А что впереди — посмотрим и тогда решим все вопросы». II В п л ен у у б еш е п ы х бу р ун о в . В о т и „ С о в и н а я Г о л о в а “ . Н е уж е л и это Э д я г у -Ч а й д а х ? После дождя уровень воды в Мае поднялся, но не настолько, чтобы облег­ чить нам путь. Наоборот, течение прибавилось, и сильнее взбунтовались перека­ ты. Поднимись вода еще на метр, — тогда бы мы без приключений добрались до Эдягу-Чайдаха. Бесшумно, медленно плот выходит на струю, разворачивается и, покачи­ ваясь , плывет вниз. Уже вечер. На поворотах нас сторожит зарождающийся ту ман. А наверху еще день. Ярким светом политы поднебесные грани скал, убран­ ные зеленой чащей. Плот набирает скорость, скользит меж острогрудых обломков, проскакивает скальные ворота. На корме Трофим. Как только его руки коснулись весла, с лица слетела беспечность. Он становится холодным и безмолвным, как камень. Он весь вмиг перерождается, как только до слуха долетает рев потока. Острой болью засел в душе упрек Василия Николаевича относительно погибшей лодки, и теперь не дай бог промазать или ошибиться. А нависшие скалы грозятся сверху. Они скло­ няются, высовываются вперед, чтобы проследовать за нами. Леса не видно, только бесцветный камень ершится по берегам да где-то впе­ реди перекат бросает в сумрак тревожный шум потока. Мы с Василием Николаевичем у переднего весла ждем команды. Минуем слив. За ним вырастает гряда валунов.