Сибирские огни, 1961, № 12

Скалы растаяли, небо расширилось. Горы справа отступили от берега, и, ка­ залось, уставшая река уже спокойно течет по каменистому руслу. — Теперь можно и погреться на солнышке, пусть несет,— говорит Тро­ фим, беспечно откидываясь спиною к корме. Василий Николаевич достает кисет, не торопясь закуривает. Тепло. Лодку легонько качает волна. — Не шевелитесь, справа звери, — шепчет Трофим. Мы замираем: из чащи на галечный берег вышло стадо сокжоев. Увидев лодку, они подняли головы с настороженными ушами. Их семь: четыре взрослые самки и три телка. Мы хорошо видим их любо­ пытные морды, их черные, полные удивления, глаза. Они стоят неподвижно, зор­ ко следят за лодкой. И вдруг все разом бросаются вдоль берега, исчезают в бе­ реговой чаще. Но один теленок обрывает свой бег и, повернувшись к нам, остает­ ся стоять. Какой диковинкой показались мы ему1 Километра два плывем без особых впечатлений. Небо легкое, просторное, голубое. Готовясь к ночи, темнеет береговой лес. Вдруг откуда-то взметнулся ястребок и замер в чистом воздухе. Трофим стряхнул дремоту, засучил повыше штаны, встал, взял в руки шест. — Шумит,— говорит он спокойно, кивая головою вперед.— Немного про­ плывем и ночевать будем. Мы тоже берем шесты. Из-за высоких елей, откуда выплывает гул, неожи­ данно вынырнула скала в древней зубчатой короне. Что-то предупреждающее бы­ ло в ее внезапном появлении. Кормовщик насторожился и, вытягивая по-гусиному шею, заглянул вперед. — Опять начинается чертопляска...— сказал он дрогнувшим голосом. Скалы то справа, то слева — все выше, все грознее. Быстрее побежала ре­ ка. Заметалась долбленка меж обломков. Напряглась шея кормовщика. Запрыгал гигантскими шагами шест... Как послушна Трофиму лодка! Уже близко слив. За ним провал, и дальше ничего не видно. Сдавленная береговыми валунами в тугую двадцатиметровую струю, река скользит по крутизне вниз. Из темной речной глубины поднимаются огромные валы. В необъяснимом смятении они толкаются, хлещут друг друга, мешаются, и зарождающийся в них ветерок бросает в лицо влажную пыль. Страшная сила! — Вправо, ближе.к берегу! —'прорывается сквозь рев голос Трофима. Лодка осторожно, ощупью вышла к сливу, качнулась, как бы поудобнее устраиваясь на зыбкой волне, и, подхваченная стремниной, нырнула в узкий про­ ход... З а поворотом па нас снова обрушивается гул потока. Кажется, ревут камни, берега, утесы!.. — Надо бы притормозить, осмотреться. — кричит Трофим. Мы с Василием Николаевичем, упираясь шестами в дно реки, сбавляем ско­ рость лодки. Кормовщик поднимается на ноги, заглядывает вперед. — Ничего не видно, маленько поослабьте, пусть снесет. А лодку уже не удержать. Нас подхватывает поток, несет на скалу. Смутно Еижу посреди реки черный обломок, делящий поток пополам. — Правее, за камень! Напрягаем силы, разворачиваем лодку. Устрашающая крутизна! Нас несет, точно по ухабистой дороге. Мелькают, как на экране, полосы зеленого леса, га­ лечные берега. Уже близко камень. Еще два-три дружных удара шестами — и мы сможем миновать его. Но в самый критический момент у Трофима вырвал­ ся шест. Нет времени схватить запасной! Опасность перерастает в катастрофу. В воду летит якорь. Долбленка, вздрогнув, замирает, придушенная буруна­ ми, но в следующее мгновенье якорная веревка рвется, и разъяренная река несет никем не управляемую лодку прямо на скалу.