Сибирские огни, 1961, № 12

издали, уже отстроенные на вершинах грр геодезические знаки и их располо­ жение. Полдень. Со мною Кучум. Все, что видит глаз, я осматривал зимою, когда горы утопали в снегу. Теперь другое: нет бесконтурной белизны, гладких откосов, ледопадов. Хребты возвышаются передо мною в нищенском одеянии, прикрытые ржавыми лишайниками, обломками гранита да полосками зелени. Горизонт затянут легкой дымкой — где-то далеко горит тайга. Но мне удается увидеть на господствующих вершинах конусы пирамид. Как приятно соз­ навать, что люди недаром топтали ногами эту скудную землю. След их труда проложен в века: он откроет путь другим. Мы уже собрались покинуть вершины, как послышался стук камней. Я сбра­ сываю с плеч карабин и вижу... Бойку. Она мчится по нашему следу. Неужели где-то близко наши? Обрадованный спешу на перевал. На седловине у маленького дымокура сидит Василий Николаевич Мищенко. Машу ему шляпой. Он идет навстречу. — Наконец-то1 Чего это вы так задержались? — говорит он, переводя ды­ хание. — Торопились, а время обогнало нас. Надо было побывать в подразделени­ ях, но разыскать их оказалось не так просто в этих пустырях. Что у вас тут нового? — Скажу прямо — дела не важные. Ходил от Кунь-Маньё вниз по Мае, насмотрелся на нее, не река, а черт бешеный. — Вроде испугала она тебя, Василий. А идти придется. — Только не на оленях. Щель узкая , скалы стоят над рекою тесно с двух сторон, не пропустят и не обойти их, горы страшенные. Вот разве на лодке рискнуть! < — Ты думаешь проплывем? — Кто его знает1 Лодку сделал большую, добротную, попробуем. — Стоите где? — Под перевалом, пришли недавно с Кунь-Маньё. Там олени корм выбили, •стали далеко уходить, вот мы и решили передвинуться сюда, навстречу вам. С оленями беда: в тайге появились грибы, как отпустишь их — ну и прощай, бегут, как очумелые, один перед другим, ищут грибы... Да что же это мы места друго­ го не найдем для разговора?! — спохватился он. — Пошли. На таборе ждут нас. ...По высоким гребням уже золотился мелкий ерник, прихваченный первыми осенними заморозками. В ветерке, случайно набегающем на нас, уже нет прежней ласковости, и небо кажется выцветшим, стареньким... Вижу палатки у слияния двух ключей — истоков Маи. Улукиткан стоит с протянутыми к нам руками. Близкий, родной человек! Он хлопает загрубевшей ладонью по моей спине, смотрит ласково в глаза и что-то шепчет на родном язы ­ ке. Затем я здороваюсь с Лихановьгм. Сегодня мы с Трофимом — гости. За нами ухаживают, нам подкладывают лучшие куски баранины. Последнее время мы питались только консервами. Ну и вкусным же нам показалось свежее мясо! После обеда прощаемся с Демидкой. Он возвращается на Алданское на­ горье, а мы должны спуститься вниз по Мае к устью Кунь-Маньё, к исходной точке нашего предстоящего путешествия. Путь проходит по знакомой долине. И хотя сейчас нас окружает летний пейзаж, но привычный глаз находит знакомые контуры гребней, утесов, памят­ ные излучины реки. Становой уплывает в голубеющую даль и постепенно скрыва­ ется за ближними отрогами Джугдыра. Только отдельные вершины как будто тайком следят за нами с высоты, да иногда вольнодумец-орлан взметнется в си­ неву, покружится и расстает в поднебесье. Вот и Кунь-Маньё. У края наносника стоит большой лабаз с продовольстви­ ем и запасным снаряжением для полевых подразделений экспедиции, которым