Сибирские огни, 1961, № 12

— Письмо! — звонко кричит издали Васятка. У Терентия немного отлегло от сердца. Не может Васятка так весело кри­ чать, если... А вдруг не открывали? Никто в доме не распечатывает писем, полу­ ченных на его имя... Вдруг... - Васятка уже рядом. — Письмо от Кости! — задыхается от бега и от радости малыш .— От Ко­ сти ,— он протягивает отцу такое знакомое, сложенное треугольником дорогое солдатское письмо. Его не нужно и распечатывать... — Чего пишет? — Терентий торопливо вскрывает письмо*, строки четкогс почерка расплываются перед глазами.— Что пишет? — Ничего... Воюет! — Славу богу! — Терентий в изнеможении присаживается у дороги, Ва сятка жмется рядом. Вот теперь можно читать... «...Сейчас я уже достаточно окреп после болезни, ноги меня, думаю, не под­ ведут в любой обстановке, только пока еще страдаю одышкой. Питание хорошее, всем обеспечивают полностью, и очень ощутительна громадная забота тыла о нас, фронтовиках. Техника наша первоклассная, лучше немецкой, в этом я сам убедил­ ся собственными глазами и руками. Против нас не устояли и такие хваленые не­ мецкие танки, как «тигры», которыми враг мечтал сокрушить нашу оборону. Наши русские люди дерутся, как львы. Из газет вы знаете, что враг опять по­ шел на новую авантюру, хочет танками и самолетами пробить себе дорогу на Восток. Но в первый же день 5 июля он получил крепко по зубам. ...Папа, очень хочется как можно чаще получать от вас письма. Каждое ва­ ше письмо вливает в меня новые силы и уверенность в свое дело. Пишите боль ше о своей жизни, работе. Это для меня самое интересное известие. Получаете ли вы по моему аттестату деньги? У меня пока все. До скорого свидания, ждите с победой...» «Ваш сын К. Мальцев», — вслух прочел Терентий и весело поглядел на Ва­ сятку. А тот, запрокинув голову и разглядывая едва заметную, трепещущую чер­ ную точку в небе, слушал пение жаворонка. И сейчас же до слуха Терентия доле­ тели звенящие трели — в солнечной вышине пели десятки невидимых певцов... «Почему же они с утра молчали?» — удивился Терентий. Он бережно сложил треугольник и спрятал в нагрудный карман. — Пойдем, Вася, напишем Костюше письмо, — поднялся с травы и неожи­ данно по-озорному крикнул: — А ну, кто кого перегонит! Васятка рванулся с места, запылил по дороге босыми ногами. За ним круп­ но прыгал отец, пока не заметил на боковой дороге подводы с людьми. Это кол­ хозники возвращались с сенокоса. Терентий остановился, отдышался. А Васят­ ка мчался без оглядки до самых ворот. ...Больше писем от Кости не было. Пришло извещение... Командование части сообщало: «Ваш сын, младший лейтенант Мальцев Константин Терентьевич, геройски погиб в бою против немецко-фашистских оккупантов при взятии города Тростя- нец. Товарищ Мальцев за героизм и отвагу, проявленные в боях, был награжден орденом Красной Звезды». Случилось это в августе 1943 года. 3 В те дни Терентий проводил в армию второго сына, Савву, и в их доме стало еще тише... Плохо спалось по ночам. И нередко до рассвета просиживал он у рабочего стола. Скопились наблюдения, роились новые мысли, нужно было продумать. Прийти к выводу. Война шла к концу. Очищались последние районы родной земли от врага.