Сибирские огни, 1961, № 11

района. В поселке имеются больница, школа, магазины. А вокруг, на огромном пространстве — тайга. В райисполкоме мы задержались. Товарищи не меньше нас были обеспокое­ ны судьбой затерявшихся людей. На совещании был намечен план действий. Всю территорию, подлежащую обследованию, разбили на мелкие квадраты. В них будут вести поиски отдель­ ные бригады. Тут же мы выработали сигнализацию и решили много других вопросов. Общее руководство поисковой экспедицией поручается только что прибывше­ му Евгению Васюткину. В его распоряжении будет двадцать восемь человек, конный транспорт, лодки и самолет. Это кроме двух подразделений, уже при­ ступивших к поискам. В этот же день я решил облететь границу марей. Мне хотелось взглянуть на территорию, где затерялся отряд, зримо представить местность и внести, при не­ обходимости, поправки в организации поисков. Машина набирает высоту, идет влево над высокими горами и постепенно отклоняется на восток. Под нами сильно пересеченная местность, залесенная, прорезанная белыми прожилками рек. Я не отрываюсь от окна, жадно ощупываю глазами поверхность земли. Вот где-то здесь, в этих пустырях, может быть да­ же под нами, в мучительной борьбе люди бьются со смертью. И, может быть, они слышат гул мотора, угадывают, что их ищут, но у них уже нет сил разжечь костер, дать о себе знать. При этих мыслях сердце сковывает боль и досада. Машина идет на пятисотметровой высоте. Глазу — простор... И вдруг спра­ ва, почти под нами, в густом перелеске показывается дымок. Сердце на миг за­ мирает, и в кабине не хватает воздуха. Самолет разворачивается, обходит пере1 лесок большим кругом. Но дым внезапно прекращается, и машина ложится на свой курс. Значит, нам дали двухминутный дымовой сигнал, что означает, .по установ­ ленному коду: «Ничего не обнаружено, поиски продолжаются». . Впереди, до далекого горизонта, лежат обгоревшие мари — безжизненная пустыня. Кое-где дымятся «обмежки» — тлеют в глубине земли торфяные плас­ ты. Именно тут, в пожаре, и разыгралось первое действие этой человеческой тра-1 гедии. Мы летим над черной границей сожженной земли. Это — пустыня, прикрьр тая выцветшим небом. Но хочется верить, что не вся жизнь убита огнем, что она сохранилась где-то, притаилась до поры. И опять неожиданно, несколько вправо от нас, далеко в зеленой тайге взвивается дымок. Пилот направляет самолет на него, сбавляет скорость. Дымок через минуту исчезает, показывается снова, и опять исчезает, и опять становит­ ся видимым. Пилот хватает меня за плечо и обрадованно кричит в ухо: — Нашли след!.. Идем на сигнал. А дымок мигает минутными перерывами. Видим на полянке трех парашютистов. Они подают какие-то знаки, энер­ гично машут руками в южном направлении, что-то обрадованно кричат. Я пишу записку: «Мы поняли так: след найден, люди ушли в южном на­ правлении. Подтвердите: выстройтесь все трое через пять метров по направлению следа». Самолет заходит вторым кругом, и я сбрасываю вымпел парашютистам. Когда же мы снова появляемся над поляной, они стоят в одну линию, подтвер­ ждая нашу догадку. Мы машем им крылом и улетаем в южном направлении. Летаем долго над тайгою, рассекая ее на мелкие квадраты, но — никаких признаков человека! Да, теперь площадь поисков можно сократить вдвое, и можно будет плот­ нее сгруппировать поисковые бригады. Но... но не может же быть, чтобы люди не слышали самолета и не дали о себе знать. Мы ведь добросовестно исполосова­ ли всю правобережную тайгу, прилегающую к Селиткану, обшарили поляны, но тщетно.