Сибирские огни, 1961, № 11

А вот и Кучум. Он чертовски ревнив. Сразу вклинивается между мной и Бойкой, и та, как всегда, по-матерински уступает ему его место возле меня. Кучум, получив свою долю ласки, уводит Бойку назад, я вижу, как они пе­ реплывают бурный поток. Сообразительные и чуткие наши псы, видимо, поспе­ шают навстречу Трофиму, который в них души не чает, хотят обрадовать и его. Я тороплюсь дальше. События как-то сразу захватывают меня своей неожи­ данностью. Впереди, сквозь густые кроны лиственниц, пробился свет, деревья неохотно расступились, и я, не помня себя, не чувствуя усталости, выбегаю на поляну. И тут, среди низких стлаников, передо мной возникает чудесное, как мираж, видение — полотняный городок, кажущийся сейчас целым светлым го­ родом!.. По тому, как расставлены палатки, как по-хозяйски все прибрано к месту и еще по каким-то необъяснимым признакам, давно знакомым глазу, узнаю ла­ герь Пугачева. И уж совсем пораженный вижу среди палаток свой цветной полог, аккурат­ но натянутый, поджидающий меня! Значит, здесь собрались все наши... От волнения и слабости у меня подгибаются ноги. Наконец-то, и так неожи­ данно, достигнут желанный перевал, за ним — жизнь, дружба, коллектив, отдых!.. Вдруг до слуха долетает какой-то неясный звук. Я заглядываю за палатку и гла­ зам не верю: на сложенном вдвое брезенте лежит, раздвинув ноги, здоровенный мужчина, а Пугачев, нагнувшись над лежащим, скрипящими ножницами кроит по нему штаны, вырезая штанины из того же брезента, на котором лежит «за­ казчик». — Ну и вытянуло тебя, Алексей! Как чертополох, со всякими излишками... Брезента-то не хватает в длину! — озабоченно ворчит Пугачев. — Сам маюсь, ни ватника не подобрать, ни сапог... Девчата смеются, стро- пилой зовут,— добродушно кряхтит лежащий. — Вряд ли, парень, из тебя стропило-то выйдет, хлюпкий и ломкий ты, зря прозвище прилепили... — Заказы на пошивку здесь принимаются? — не выдерживаю я. Пугачев изумленно оглядывается, ножницы выпадают из его рук... — Фу-ты, господи, наконец-то! Совсем извелись, ожидая! Мы крепко обнялись. Невыразимо приятно почувствовать так близко от себя этого человека, с ко­ торым неразлучно прошел большой путь. Всегда вместе — двадцать с лишним лет, отданных изучению неисследованных мест Сибири. И всегда, разлучаясь даже на какое-то короткое время, мы скучали друг о друге, ждали встречи. — Бородищу-то отпустил, не узнать! — улыбаюсь я .— Будто ты не Тро­ фим Пугачев, а сам Емельян. — В этом-то и сила! Люди у меня на подбор, богатыри, словом их не возь­ мешь, так я бородою стращаю. Ничего получается!..— смеется Пугачев и про­ должает: — Мы уже все сроки переждали. Чего только не передумали о вас. Ре­ шили начать поиски. Улукиткан с Василием и двумя парнями ушли по притоку к вершине, а я должен был подняться по Утуку. Хотел Алексею штаны сшить и трогаться... А где тезка? Дьявол, изболелась по нему вся душа! — Сейчас подъедет. — То есть как подъедет? — Попалась нам на Утуке краснощекая попутчица с оленями. Вот и они! На тропе послышался женский голос: — Мод... мод... Пришел караван. Два Трофима: Пугачев и Королев стоят, сцепившись руками, молча с дет­ ской радостью осматривая друг друга. Оба — воспитанники нашего экспедиционного коллектива, и стали для ме­ ня близкими, родными. Люди, разные по своему прошлому и по характерам, ни в