Сибирские огни, 1961, № 11

•речиво говорили о том , что она вы кормила не один десяток птенцов. И с ей ч а с она д еятельно хлопотала , приводя в порядок запущ енное гнездо. Чубатый не м еш ал ей это делать, но и не помогал ... — Вставай , C ep e ra . Д а вставай ж е , засоня! — около кровати беспо­ койно топтался отчим. С ереж ка никогда не видел его таким оживленным и потому недоумевающ е спросил: — Что случилось? — Бан точная -прилетела! С ереж ку к а к ветром вынесло из-под одеяла . Отчим под ал сапоги и пальто. Н а улице было пасмурно , падали редкие холодные снежинки . По крыш е металась Б ан то ч н ая , безуспешно пы таясь проникнуть в сеновал. С е р еж к а почувствовал горячую благод арность к отчиму, который сам не пустил туда голубку , а предоставил этот счастливый миг ему. Банточная почти на их плечах во р в ал а сь в сеновал и ср а зу ж е ки­ н у л а с ь к гнезду. К своему удивлению , там увидела чужую голубку . Это бы ло невероятно. О на с таким ожесточением набросилась на незнакомку , ч то та без сопротивления оставила гнездо. Чубатый , клевавш ий на полу зерно , услы хал шум наверху . Лететь о н не мог и поспешил к гнезду по наклонной доске. Д ви гал с я он чуть прихрамы вая и как -то боком. Его дымчатый чуб, наполовину вырванный и отрастающий вновь, походил на старую изломанную пилу. Сквозь грязны е перья прогляды вали свежие, ослепительно белые, отчего весь он к а з а л с я пегим. В здр аги вало его изуродованное крыло. И все -таки это был прежний Ч убатый — гордый и красивый . Счастливая Б ан то ч н ая нежно за у р ч ал а . Чубатый молча подош ел к ней вплотную и принялся яростно кл евать . Она , как и при первом зн а ­ комстве с ним, испуганно сж алась . П ерья плотно приникли к телу . Клюв Ч убатого скользил по ним, не достигая цели. Это выводило его из себя. Т огда он ухватился за бантик на груди , вы волок за него голубку из гнез­ д а и сбросил на пол. Следом за ней полетели бусые перышки, медленно и пл авно покачиваясь. Не веря в случивш ееся , Бан точная вновь подлетела к гнезду . Ч у б а ­ тый загородил его собой . Она пы талась было поднырнуть под него и т а ­ к и м образом проникнуть в гнездо. Ч убатый отталки вал ее грудью . Чтобы он лучше рассмотрел ее и узнал, Б ан то ч н ая встала на край доски и при­ н ял а сь низко кл ан яться . Тогда Чубатый повернулся к ней здоровым пр а ­ вым боком. С силой тугой пружины развернулось и сж алось его крыло. -Удар пришелся по голове , и Банточная рухнула на пол. Она пы талась бы ло подняться и снова уп ал а . Видно, кр уж и л а сь го­ л о в а , и Банточная беспрерывно в стр яхи вала ею. Опухолью з ап лы л пр а ­ вый глаз, мешал смотреть . Больш е она уж е не пы талась приблизиться к гнезду. Склонив голову на бок, смотрела вверх на того, ради которого т а к долго и безуспешно рвалась из неволи. Н а кромке гнезда неподвижно сидел Чубатый . М олчаливый и ко всему безучастный... Н а Сережкино плечо опустилась т яж е л а я рука отчима. — М -да-а... Вот оно как получилось-то ,— совсем хрипло прогово ­ р и л он.— Ты вот что, Cepe ra ... Ты, это... значит , мм... того... прости меня. Бледное , з аб ры зган н о е веснушками лицо Сережки было в слезах ...