Сибирские огни, 1961, № 11

Н о старик бродил где-то по бушующим улиц ам и действовал : скоро в к абин ет е стали собираться возчики. Н еуклю ж и е , толсто одетые, они в в а ­ ли в али сь большими снежными комьями, д о л го отряхивались у порога, проходили, пятная краш еный пол мокрыми валенками . Р а с саж и в али сь , з акури в али , выж идательно поглядывали на председателя . Андрей Устино- вич сидел з а столом и хмурился , не реш аясь заговорить. И возчики н а ­ чали сами : — Ну что, Андрей Устинович, долго будем отсиживаться? — Т ак вот, метет все,— будто оправды ваясь , ответил председа ­ т е л ь .— Куда в та^ую непогодь сунешься? М ожно бы трактора направить , т а к р а зв е накладеш ь воз на большие сани? Н авильника не удерж иш ь . А на лош ад ях , пож алуй , не пробиться. С траш новато рисковать. К ак д у м а ­ ешь , Сидор М атвеич? Сидор М атвеевич, бы валый , пожилой колхозник , закинул ногу на но­ гу, выколотил о носок в а л е н к а трубку, сунул е е в карман шубы и надел лохм аты е рукавицы . — Ехать надо ,— с к а з а л он,— Она, может , ещ е неделю будет бесить ­ с я — и сиди у печки. А скот ревет. Тут не только нервы — канаты и те не вы д ерж ат . — Конечно, ехать надо ,— поддерж али другие . Н о председатель кол ебался , д аж е у го вари вал : — Нет, мужики, подож дать бы надо. Смотрите, как хлещет! — он гл ян ул на окно, непроглядное, отгороженное от мира снеговертью. — О п а ­ сно все-таки. — Ничего,— во зра зили ему,— не занесет , пробьемся. — Ну что ж ,— согласился Андрей Устинович,— тогда запря гай те . Д а смотрите, мужики, осторожнее в дороге-то . Н е отставайте друг от др у ­ га . М еня в район вы зываю т . М ашина не пройдет, придется на тракторе . Н адею сь , Сидор М атвеевич , обойдется все благополучно? — Люди живые ,— ответил тот. — Ну, счастливо. Ч ерез час Андрей Устинович, надев цигейковую дошку и натянув на уши теплую ш апку , выш ел из конторы. И удивился : вьюга утихла , в си ­ ний просвет между тучами выглянуло по-мартовски веселое солнце. У кры льц а стоял трактор . Он глухо рокотал и д р ож ал всем корпусом . С ия ­ ли отполированные снегом гусеницы. Водитель услужливо распахнул д в ер к у кабины. — Не засядем в сугробах? — спросил председатель , устроившись на сиденье . — П р оп ол зем .. Трактор круто ра звернулся и двинулся по переулку, р ассекая го р б а ­ ты е наносы. Было приятно ощущать и тряску , и мощный рокот мотора , и д ер зкий лязг гусениц: кончилось безделье , началась обычная рабочая ж и знь . Связисты уж е восстановили поврежденную линию, возчики вы ех а ­ л и з а кормами. Андрей Устинович улыбался , довольный и собой, и людьми . Вспоми­ нал в подробностях, к а к хорошо говорил он с возчиками. Всегда так : он не приказы вает колхозникам , не горячится, а просто растолкует им, к ак о ­ во положение, и они сами потом дел аю т то, что надо. И все его у в аж аю т , д аж е любят. Трактор вышел в степь и сразу зам едлил ход. С трудом р а зл амы в ая сугробы , подминая под гусеницы твердую снежную толщу, он дви гался , к а к ледокол — т яж ел о и упорно. Андрей Устинович приоткрыл дверку , высунулся из кабины и з а к ач ал головой. Что натворила пурга! Тут, в л о ­ щине, леж али снеговые барханы , напоминающие горные складки . А д а л ь ­ ше, на возвышенности, чернела оголенная зем л я . Дорогу занесло так , что