Сибирские огни, 1961, № 11

ка рыжий В овк а с пятого к в ар т ал а на спор не подобрался к нему сзади и не потрогал пуговицу на мундире. И нтерес у мальчиш ек почему-то сразу пропал. И у в зрослы х пропал. Новую ш колу рабочей молодеж и — трехэтажный гл а за сты й дом — выстроили на отшибе. Учителя поэтому четыре р а з а в д ен ь совершали маленький подвиг — два р а з а утром и д в а р а за вечером переходили пе­ рекресток, где все долж но было передвигаться со скоростью , по крайней мере, д в ад ц а т ь километров в час. З ак оны стройки не предусматриваю т для пеш еходов никаких исключений, д аж е для географички Марии Н и ­ колаевны Сомовой — женщины в годах , тучной и медлительной , с боль­ ным сердцем. Она всякий р а з долго и трудно пробиралась по крутым глинистым боковинам к ан а вы перед дорогой. О с тан авли вал ась и, ту го приж ав к груди потрепанный ученический портф ель , ж д ал а , когда пройдет громы­ хающ ая цепь м аш ин . Но цепь не р ед ел а . И она реш алась , наконец. Ви зж али торм о за , ругались со всех сторон шоферы . И уж , конечно, не обходилось без шуток: смешила уморительная картин а — мелко пере­ ступает по д оро ге толстая тетка , быстро-быстро р а зм а х и в а е т з а спиной дряблой рукой ; голова откинута н а з ад , словно тетка ищ ет в небе спутник. Случалось , кто-нибудь из ш оферов выкрикивал : — Ж м и , д ер евн я близко! — А ну, н ад д ай , родная! П р ав д а , т а к о е бывало нечасто, но М ария Н иколаевн а каж ды й раз, перейдя дорогу , с то ял а спиной к ней и слуш ала сердце: каж ды й удар ■его — боль. С луш ал а ещ е Лелечку Козлову , молодую литераторш у . Л елечка со­ чувствовала . — Полно , м и л ая , —старуш ка у т и р а л а пот со л б а . — С троят, торо ­ пятся... М олодые . Им смешна старость . Д а . — Н ел ь зя ведь так! — острое лицо Л елечки красн ело пятнами. Ей хотелось кри кн уть громко, чтобы все слышали : «К акой ж е удивительный и милый ч еловек наш а М ария Н икол аевн а !» Ей хотелось р ас ск а за т ь еще о том, что вот э т а больная , совсем с т а р а я учительница водил а когда-то эскадрон на П ерекоп , что ее любил знаменитый комбриг и поэты посвя­ щ али ей стихи. Но никто не слуш ал Лелечку . Ж и зн ь катилась мимо, громы хая ж ел е ­ зом. Потом уж т а к повелось: они собирались у кан авы — М ари я Н икола ­ евна, Л ел ечк а и м атем атик Африкан И ванович Гроза — сухой старик в пенсне — и гуськом переходили перекресток. Шутки ш оферов , само со­ бой, делили на троих . И вот о д н аж ды утром они увидели на перекрестке регулировщика. Пестрая тон ен ьк ая палочка поднял ась перед огромными машинами не­ проходимым препятствием . Стоп! Потом она наклонилась , повисла в воздухе горизонтально , к а к бы пе­ речеркнув дорогу поперек. М илиционер чуть заметно кивнул . — Н ам ? — удивилась М ария Н икол аевн а . — Н ам , по всей вероятности... — каш лянул Африкан Иванович. Пошли решительно . Было ж ар к о , и над р ади аторами к ач ал ся горячий воздух . Устало со­ пели моторы. М ари я Н и к о л аевн а приостановилась , ош еломленная т яж ел ой мощью «огромного «Я З а» , который дыш ал т а к , что под ногами, к а зал о сь , тряслась И