Сибирские огни, 1961, № 11

Семен только в изнеможении присел на лавку. Терентий услышал всхли­ пывания. и так не по себе ему стало. Не выдержал: пошел в часовню, дав себе слово, что это — в последний раз. ...В деревне частенько собирались сходы крестьян. И всегда секретарем со­ брания избирали Терентия. Говорили о налогах, о переделе земли. А агроном из волости рассказывал, как лучше обрабатывать землю. ' Терентию особенно понравился совет агронома — отбирать на посев самые крупные семена. Целый день пробыл он в своем амбаре и набрал фунта три самых крупных зерен пшеницы. Решил высеять их на огороде. Мужики долго делили землю. Управились только к пасхе, а потом на радо­ стях гуляли все семь дней праздника. Сеять пришлось в пересохшую землю. А тут еще и лето выдалось сухое — до половины июля ни капли дождя. Поблекли всходы, посохли травы. И всем стало ясно: урожая не будет, опять голодовка... В деревне заговорили: — Бог наказывает... Немолях много появилось. А у главного немоляхи Терентия Мальцева на огороде удался урожай, ко­ лосья крупные, хорошо налились. Вот и поди тут, разберись, мужик, — что к чему. Около пуда добрых семян пшеницы получил Терентий. Это ж, как говорят в народе, поболе чем сам-десять. Значит, может человек помочь земле лучше рожать! За радостью приходило раздумье. На его недолгой памяти вот уже. чет­ вертая сильнейшая засуха, бедствие народное, поруха всей жизни крестьянской... Разве пудом зерна с огорода поможешь?.. Страшной тучей надвигалась зима на мальцевских мужиков. Многие опять пошли на поклон к Чердынцеву: у него, как всегда, хлеб в запасе. Да не в духе старый хапуга. Много бед принесла ему новая власть: лопнули деньги в банке, самый большой дом отобрали советчики и устроили в нем школу. Выгнал Чер- дынцев мальцевских мужиков. А новая власть выручила. Многим крестьянам выделили семенную ссуду, самым бедным дали семена бесплатно. — Правильная власть! — радовался Терентий. — Поживем — увидим,— вздыхал Семен. Терентий часто стал ездить в Шадринск, беседовал с агрономом, покупал книжки по земледелию. Искал ответ на вопрос: что такое засуха? Книжки отве­ чали: растениям не хватает зимней влаги до летних дождей, и они гибнут. А дожди в их местности чаще всего были в конце июня или в июле. Как бы так поэкономнее расходовать накопленную с зимы влагу, додержать ее до дождей? В одной книжке ученый советовал ранней весной разборанивать поверхность почвы, тогда влага не так сильно будет испаряться. Это обескуражило Терентия. Мужики никогда не боронили свои поля весной до посева. Они выжидали, когда появятся трещины, и лишь тогда начинали се­ ять. В этом случае зерно, попадая в трещину, лучше заделывается в землю бо­ роной. Правда, приходилось боронить в 12— 16 следов... — Надо проверить! — решил Терентий.— Зря ученый человек не стал бы советовать. Но разве деревянной бороной разрыхлишь верхний слой почвы так, как пи­ шет ученый? Терентий пошел к другу своего детства Евтифию Ионину. Тот теперь стал кузнецом. С его помощью сделал пароконную лапчатую борону. В книжках сове­ товали именно такую — с загнутыми вперед острыми зубьями. 3 Весна 1923 года оказалась ранней. Снег с полей сошел задолго до пасхи. Од­ нако на поле никто не выезжал. Так уж исстари повелось — боронить и сеять только после праздника.