Сибирские огни, 1961, № 11

ку. Иногда мать просила почитать вслух. Летом он убегал с книжкой в лес, на берег речки — в кусты. И новый мир приоткрывался перед его глазами. Давая очередную книжку, Ксенофонт Степанович сказал: — Это география, про разные страны. Почитай повнимательней, обратно принесешь через две субботы. Ох, как много открыла пареньку эта география! Оказывается, много разных стран на свете и сколько всяких народов живет на земле!.. На одной карте Тереша отыскал город Шадринск. И весь мир, который он познал из этой географии, сразу стал как-то осязаем. Вот же: Шадринск! В нем он бывал. А от него во все стороны другие большие города: Петербург, Екатерин­ бург, Москва... Следующая книжка оказалась не менее интересной. Она о растениях, о жи­ вотных, о птицах, о явлениях природы. Все это Тереше было как-то более близ­ ко и понятно. Но и непонятного все прибавлялось... Нынче весной в Мальцево начался мор скота. Больше сотни скотин пропало за неделю. И все эти дни во многих домах терли сухие куски дерева друт о друга, чтобы получить огонь. Старики говорили, что только так добытым огнем надо выжигать места, где лежала сдохшая скотина. А потом .приехал длинный, усатый ветеринар и сказал, что эта болезнь на­ зывается сибирской язвой, что завезли эту болезнь торговцы-кожевники — они свозили в Канаш и Шадринск для выделки кожи со всей округи. Ветеринар обливал павших животных вонючей жидкостью, которую называ­ ли карболкой, брызгал ею на дворах, на поскотине. Скотина перестала дохнуть. Кто тут помог? Тереша спросил отца, а тот сердито бросил: — Все от бога, сынок. Доктора не могут без бога вылечить ни людей, ни скотину. Доктора — тоже вер 5 тощие. А Ксенофонт Степанович сказал, что это ветеринар помог отогнать болезнь от скотины. Однажды, возвращаясь из часовни, Тереша спросил отца: почему кое-кто из Мальцево ходит в большую церкву в Канашах, а не в их часовню. У них что же: другой бог? Семен строго глянул на сына, на лбу появились три глубоких морщины: — Кто тебе говорил про это? • — Никто, тятя. Я сам это подумал... Вчера, помнишь, к нам заходил дядень­ ка и просил воды попить. А потом мама ту чашку кипятком мыла-мыла. Дяденька тот чужой веры. У них бог другой? Этот вопрос смутил Семена'. Сам себе такого вопроса он никогда не задавал. Знал от деда и от отца, что их вера самая правильная, древняя, и верил... а сы ну надо как-то объяснить... Но как?.. Надо посоветоваться с единоверцами! Утром Семен искал что-то на полатях и обнаружил книжку, завернутую в тряпку. Показав ее жене, грозно спросил: — Это что еще за дело? — Так чего-нибудь,— попробовала Анна отвести угрозу от Тереши. А Тереша стоял у печи и боялся взглянуть на отца. Лишь когда тот при­ готовился рвать книжку,. Тереша не выдержал: — Тятя, это мне дали, нельзя рвать! Чужое надо отдавать. — Будешь отца обманывать! Будешь обманывать! — грозно наступал Се­ мен на сына. — Обманывать не буду... не буду обманывать! — выкрикнул Тереша. В сердцах Семен бросил сына на полати, забрал книжку и пошел к старику- наставнику. У него сидели еще двое. Семен рассказал о своей беде. — А ты только узнал? — удивился один из стариков.— Твой Терешка еще в войну солдаткам письма читал. Семен бросился было к двери, но старик удержал его: