Сибирские огни, 1961, № 10

Судя по всему, бог не допустил, чтобы молодой человек на всю жизнь остался калекой. Тем временем Чернышев оказался один в приемной: старичок, креп­ ко стиснув ему на прощание колено, вскочил и прошел в кабинет, одерги­ вая на ходу свой коричневый пиджачок. Беседа с садоводом принесла Чернышеву двойственное ощущение: с одной стороны, ему стало жутко, что его тоже причислили к умирающим (С какой стати? Я же здоров!), с другой стороны, вера старичка в безу­ словную возможность выздоровления (Не имеют права!) его несколько успокоила... Садовод пробыл в кабинете что-то очень недолго. Не заметив Илью Ивановича и, видимо, даж е совершенно позабыв о его существовании, он промчался мимо, сжимая в руке какую-то бумажку. Наступила очередь Чернышева. Он поднялся, внезапно ощутив в но­ гах странную дрожь . Давешний врач, сверкая лошадиной улыбкой, сто­ ял у раскрытой двери, приглашая его полупоклоном. Поправляя , неизве­ стно зачем, галстук, Илья Иванович переступил порог ярко освещенного кабинета с чувством человека, впервые в жизни прыгающего на ходу со ступеньки трамвайного вагона... II ^ т о я боком к нему, засучив по локоть рукава халата , Боголепов умы­ вался. Густая, обильная пена падала тяжелыми хлопьями с его обна­ женных рук в белоснежную фаянсовую раковину. Поглядывая испод­ лобья на Илью Ивановича, Боголепов сразу же загрохотал ему на­ встречу. — Ага, пришла коза до воза! Попался, который кусался! А я-то ду ­ маю — что еще за Чернышев ко мне пожаловал? А это оказывается — знаменитый профессор Чернышев, который так занят, что даж е не нахо­ дил прежде времени, чтобы навестить старого друга! Удивительно, что ты еще сам приплелся, а то ко мне, брат, обыкновенно приносят... И, не выпуская из рук махрового полотенца, которым он вытирался, Боголепов подошел к Илье Ивановичу и обнял его. Некоторое время они топтались на месте, сжимая друг друга в объятиях и и здавая неопреде­ ленные восклицания. Потом Боголепов усадил Чернышева в низкое кресло, а сам поме­ стился от него наискосок, на вращающемся шведском стуле с подлокот­ никами, у письменного стола. Они молча разглядывали друг друга. На львиной голове Боголепова мощная седая шевелюра упрямо выбивалась из-под белоснежного-колпака. Он был стар, конечно, но Илья Иванович с какой-то тайной завистью заметил, что от его друга так и пышет здо­ ровьем. Вот, правда , таким бурным и шумливым он раньше не был. Знакомые, внимательные серые глаза , такие же молодые, как и прежде, разглядывали Илью Ивановича сквозь стекла очков в массивной золо­ той оправе. В этом взгляде было и искреннее доброжелательство, и грусть, и может быть, какое-то затаенное торжество. Боголепов первым прервал молчание: — Габитус неважный, — сказал он, — плохо выглядишь! Что, сквер­ но дело, брат, а? — Отчего же, — запротестовал Илья Иванович поспешно, — вовсе не скверно... Так, какие-то пустяки! Очевидно, переутомился... Боголепов продолжал некоторое время молча его разглядывать. По­ том он вдруг сказал: — Читал недавно твою статью... о механизме каталитической реак­ ции. Это, брат, настоящее откровение! Все ждал продолжения, а ты взял,