Сибирские огни, 1961, № 10

Я охотно согласился. Мы вошли в обширную светлую комнату, посреди которой стояла оттоман­ ка, на ней леж ала старушка очень опрятная, с бледным, но милым лицом. Се­ ребряные волосы были хорошо уложены. Глаза хозяйки сверкали по-молодому. Она протянула мне руку... Вокруг больной стояло полдюжины венских стульев, на которых лежали небольшие превосходные эскизы. В руках у Веры Яковлевны была книга — второй том «Каменного Пояса» — роман «Наследники». Она ласково улыбнулась мне: — Я только что закончила. И вот подумала, сколько вы отдали энергии, сил, знаний, чтобы все отыскать, выяснить и, наконец, хорошо написать. Трудно, очень трудно это. — Впереди у меня еще большие трудности,— ответил я и посмотрел на эскизы. Для меня было ясно, что они могли быть написаны только большим худож­ ником. — А ведь эти шедевры, наверное, исполнил кто-то из великих масте­ ров! — не вытерпел и выпалил я. — Вы угадали ,— наклонив голову, согласилась старуш ка .— Эти эскизы сделал Валентин Серов. — Но каким образом они оказались у вас? Ведь это ценность, им место в музее... — Они оказались у меня очень просто,— улыбаясь, ответила Вера Яков­ левна.— Валентин Алексеевич Серов — мой родной дядя, он и подарил мне их. Кроме того, сейчас я пишу монографию о его творчестве. Когда она сказала мне о Серове, я мгновенно вспомнил «девушку, осве­ щенную солнцем», и, неожиданно для себя, признался в своей долголетней люб­ ви к ней. С горечью рассказал я и о том, что только сегодня сообразил; этой ми­ лой девушке теперь лет восемьдесят, если не больше... — Вы угадали ,— ответила мне Вера Яковлевна.— Ей действительно 85 лет, но она жива и крепка. Это ведь моя родная сестра, Нина Яковлевна. Она сейчас в Париже, член компартии Франции, ее муж известный профессор-хи­ рург... Знаете, от своей судьбы не уйдешь. Ведь и профессор вначале влюбился в картину Серова «Девушка, освещенная солнцем», а потом — познакомились... Собирается приехать в Россию... Мне сразу стало как-то грустно-грустно. Я ничего уже не видел перед собой. — Знаете что,— предложила Вера Яковлевна, видимо, заметив, что я не слышу,— вот вы жаловались, что у вас нет данных о жизни Сан-Донато в Пари­ же. Напишите-ка вы письмецо Нине Яковлевне, попросите узнать про архивы, она вам и посоветует, и поможет: Нина у нас трудолюбивая и расторопная... Сей­ час я вам и адрес ее дам... Я вернулся в Ленинград. Не откладывая дела, написал в Париж простран­ ное письмо. Прошло полтора-два месяца, и Нина Яковлевна ответила мне: «Милый писатель! Я долго не отвечала вам, потому что все казалось безнадежным, но вот вче­ ра улыбнулось счастье: в Парижской национальной Библиотеке я отыскала ар ­ хив Сан-Донато и нашла много интересного, что вас должно порадовать. Ждите письмо дней через десять...» Она сдерж ала слово и точно через десять дней выслала мне пакет с вы­ писками из архивных дел Сан-Донато. Причем выписки были предусмотритель­ но переведены на русский язык. Веселый, не чувствуя под собой ног, я вырвался из Ленинградского почтамта- в кармане у меня лежали неоценимые архивные выписки, проливающие свет на жизнь Сан-Донато. Да и моя многолетняя любовь к «Девушке, освещенной солнцем», не прошла бесследно. ...Через год мне удалось завершить третий том исторической эпопеи — ро­ ман «Хозяин Каменных гор». 1 2 . «Сибирские огни» № 10.