Сибирские огни, 1961, № 10

Ев г. Ф е д о р о в 99 Девупша 9 освещенная солнцем“ На Западе отгремели орудия. Пал Берлин. Москва и Ленинград в тревожные дни военных испытаний ночью тонули в густом зловещем мраке и вдруг засвер­ кали ярко, весело, всеми огнями. В небо взвились ракеты. Все вышли из домов и устремились на улицы и площади. Там плескалось через край неудержимое ве­ селье. Незнакомые на улице целовались, всюду танцевали, бурно выражали свою радость. — Кончена война! Всех встречных военных схватывали и качали. — Ура Советской Армии! Пришел и для меня день мирного труда. Меня вызвали к начальству. Генерал сердечно пожал мне руку и сказал: — Жаль вас терять, но вы имеете право демобилизоваться и переключиться на свою любимую работу. ...Наверное, будете писать, только писать! Соскучились? Я по-мальчишески опустил руки и признался: — Верно, очень соскучился, но и уходить жаль... Однако сразу после демобилизации меня не отпустили домой, и тот же ге­ нерал, похлопав меня по плечу, сказал успокаивающе: — Вы сильно пострадали за годы войны, и вам, прежде чем сесть з а рабо­ ту, нужно изрядно полечиться. Комиссия решила направить вас на лечение в ' Кисловодск. По совести сказать, я был несколько разочарован. В те дни я уже думал о третьем томе своей исторической эпопеи «Каменный пояс», и мне очень хоте­ лось домой — к семье и книгам. Два тома были готовы — я носил их за плеча­ ми в своем рюкзаке, — и товарищи иногда спрашивали меня: — А когда же выйдет из-под пера твой третий том?.. А я и сам не знал. Не находилось нужных материалов. Мне было известно» что Демидов (князь Сан-Донато) перебрался в Париж, там у него был роман с принцессой Матильдой де Монферон, дочерью вестфальского короля Жерома. И — все. В Париже я не был, а если бы и поехал туда, то кто бы мне указал, где хранятся архивы Демидовых, кто бы допустил меня к ним? Я стоял перед непроницаемой стеной. С тяжелым чувством я уехал на лечение в Кисловодск. Мои размышления в горах Кавказа оставались бесплодными. «Как начать? О чем, с чего? Где взять материалы?» Я был в отчаянии. Однажды из дома пришел пакет с письмом Ефимова. «Кто же такой Ефи­ мов?» — подумал я и вскрыл конверт.