Сибирские огни, 1961, № 10

Кубаркин поднялся ему навстречу в полном недоумении: ему н ака ­ нуне позвонили, что директора разбил паралич. Парторг собирался се­ годня вечером его навестить. Он представлял себе больного Чернышева лежащим на диване в своем огромном кабинете, заплаканную Марию Алексеевну, сиделку, готовящую какие-то лекарства... И вдруг... Илья Иванович, собственной персоной, в его кабинете. Правда , заметно осунулся за последние три дня, какая-то дурацкая трость в руках, слегка прихрамывает... Что за притча? Внимательно приглядываясь к Чернышеву, Кубаркин встретил на­ пряженный взгляд его лихорадочно блестящих глаз. Д а что он, выпил, что ли? Илья Иванович, между тем, поздоровавшись, уселся. Потом, вдруг без всякой связи с теми мыслями, которые привели его сюда, почти не­ ожиданно для самого себя, он сказал: — Прихворнул немного... Вот что, друг! О чем я хотел с тобой по­ говорить... Помоги мне вступить в партию... Как думаешь, примут? Из глубоких тайников его души всплыла внезапно эта мысль и сра ­ зу же вытеснила все прочие мысли. Парторг же совершенно опешил. Не то, чтобы он не ожидал такой просьбы, отчего же, давно пора... Но теперь, в такую минуту? Он спросил, задерживая ответ для того, чтобы выиграть время и собраться с мыслями: — Ну, а здоровье как? Ведь обещал подлечиться? Помнишь, слово давал? Чернышев улыбнулся, сосредоточив всю свою волю в этой улыбке, и беззаботно махнул рукой: — Говорю, прихворнул... Нога немного пошаливает, радикулит, что ли... Помнишь, у Петра Ак имо ви ч а тоже такое стряслось... Профессио­ нальная болезнь химиков, должно быть... А слово я сдержу... Лечиться буду! Так что же ты мне скажешь? Парторг напряженно думал. В партию? Так ведь ты так и помрешь кандидатом! Или именно перед смертью решил — в партию? Д а отдаешь ли ты себе отчет в своем состоянии? И чем пристальнее вглядывался Кубаркин в лицо Чернышева, тем более укреплялось в нем убеждение, нет, не понимает он, что дни его сочтены! Привычным жестом потирая крутой лоб, парторг сказал, наконец: — Знаешь что, Илья Иванович? Подавай прямо в ЦК! Ну мы со сво­ ей стороны, конечно, все сделаем... Знаешь, как академика Литовцева принимали? Прямо в партию, без кандидатского стажа... «Без кандидатского стажа , непосредственно в партию? Было бы не­ плохо», — подумал Илья Иванович, но природная скромность тут же з а ­ ставила его отвергнуть это предложение. — Нет, — медленно проговорил Чернышев, — нет, зачем же ЦК бе­ спокоить... Я предпочитаю — на общих основаниях, если это возможно, конечно... Поможешь, друг? Члена-корреспондента Академии, профессора Чернышева принимали кандидатом в члены партии в исключительно торжественной обстановке. Присутствовали не только коммунисты своего института, но и боль­ шая часть членов партийных бюро трех смежных институтов. При­ ехал и секретарь райкома... Собрание пришлось перенести в конференц- зал , так много набралось народа. Очень бледный, с провалившимися глазами, опираясь на трость и заметно сутулясь, чтобы не напрягать позвоночника (а вдруг в т а к у ю ми­ нуту нагрянет проклятый припадок?), — Илья Иванович рассказал свою