Сибирские огни, 1961, № 10

раскрыл форточку. В трепещущих лучах луны леж ал перед ним сад в своем горделивом зимнем уборе. Ветки сосен гнулись под тяжестью влаж ­ ного снега; он падал оттуда на землю... Остро пахло мокрой хвоей. Пря­ ный аромат зимнего леса сквозь раскрытую форточку проник в комнату, и Илья Иванович жадно вдохнул его полной грудью... Легкий ветерок донес до него звонкие юношеские голоса. Он при­ слушался и глянул на часы: так и есть, это идет домой третья, комсомоль­ ско-молодежная смена опытных мастерских. Он разрешил им ходить в общежитие через свой сад, д аж е ключ дал от калитки: иначе им приходи­ лось бы делать крюк почти в два километра... Голоса приближались. Разбуженные ими, вспорхнули, стряхивая снег с ветвей, невидимые в темноте воробьи. Илья Иванович подумал: как в камере Вильсона — электроны невидимы, но путь их через пар яс­ но различим... Т ак и эти птички! Осыпающийся снег отмечает их путь... Как много еще наука , методика должна почерпнуть у природы! Как это мало — полгода жизни! Господи, что же еще можно успеть за такой ко­ роткий срок! Ребята уже были так близко, что можно было различить отдельные слова. Заметив , что свет от настольной лампы отбрасывает на заснежен­ ную дорожку уродливую тень его унылой фигуры, Илья Иванович спря­ тался за портьеру и, притаившись, стал прислушиваться. Звонкий девичий голос, видимо, продолжая какой-то спор, задорно произнес: — Нет, дудки! А я на ракетный факультет не пойду! Очень мало ра ­ дости! Учись пять лет, работай всю жизнь, а дальше ионосферы все рав­ но не долетишь! На Марс или там на Венеру человечество через сто лет попадет, не раньше! — А может, к тому времени наука так шагнет вперед, что тебе удаст­ ся продлить жизнь? — возразил чей-то насмешливый девичий голос. Рассудительный юношеский бас добавил: — Ну и не попадешь сама на Марс, что за беда? Не ты попадешь — дети твои попадут. Не дети, так внуки! — Внуки? А может у меня и вовсе детей не будет, что тогда? Взрыв веселого смеха. Потом тот же девичий голос продолжал упрямо: — Нет, не пойду я на ракетный... Я хочу сама все испытать, сама на­ учиться, сама реализовать! Иначе — неинтересно... Тот же рассудительный юношеский бас добавил: — Сама-а! Будто никого с а м е е тебя нет! Разве мы не для буду­ щего живем, а для настоящего? Эх ты, ну и сморозила! А еще называ­ ешься — комсомолка! Не находя, видимо, дальнейших возражений, прерывая спор, девуш­ ка внезапно, низким контральто, запела про вальс в лесу прифронтовом... Юношеский бас снова вмешался: — Тише! Илью Ивановича разбудим!.. — Так он не спит! Вон у него в кабинете свет горит! —• Еще хуже! Р аз свет горит в кабинете, значит, он работает! Тише, ребята! Выйдем на шоссе — споем! Голоса в саду сразу приумолкли, а Илья Иванович, отойдя в глубь комнаты, к столу, тяжело опустился в кресло. «Милые ребята , они даж е знают окно моего кабинета! И оберегают мой покой... Дорогие мои ребята!» И вдруг Чернышев почувствовал, как из глаз его упала на руку го­ рячая, одна-единственная, и поэтому особенно горькая, тяж елая стар­ ческая слеза... А мысли его были уже далеко... Случайно положив руку под аб а ­