Сибирские огни, 1961, № 9

шестерню к насосу, он перестал думать, что преподавание математики в высшей школе — «пережиток». В жизнь Ильи Ивановича нэп постучался в лице молодого человека, весьма богато, но безвкусно одетого, с быстрыми движениями и быст­ рыми глазами. Не представляясь, он прежде всего молча огляделся по сторонам (дело происходило в кабинете) и сказал, выпятив нижнюю губу: — Что это у вас за обстановка? Разве это обстановка? Выкиньте ее сейчас же на помойку, я вам завтра пришлю новую! Илья Иванович был настолько изумлен непривычной для него по­ становкой вопроса, что даже не нашелся, что ответить. После этого юноша сел без приглашения и продолжал в том же духе: — Что это у вас за запонки? Разве это запонки? Выкиньте их на по­ мойку, я завтра же пришлю вам новые! Лишь после этой психической атаки он приступил к делу. Он оказал­ ся владельцем (такой молодой?) нескольких химических предприятий, разбросанных по Ленинграду: по производству желатина, гуммиарабика, чернил, сапожного крема, масляных красок. Все это он сообщил скоро­ говоркой, так что Илья Иванович кое-что и не расслышал. Теперь юный капиталист предполагал открыть при своем деле химическую консуль­ тацию. — Сейчас повсюду вылезают из своих нор бывшие владельцы апте­ карских магазинов. Они в производстве ничего не смыслят. Мы будем их консультировать, входить в дело... Так, одного за другим, всех скушаем! Я хочу создать в Ленинграде химический синдикат. — Что же вы мне предлагаете? — спросил Чернышев нерешительно. — За вашу голову я вам предлагаю двадцать процентов! Илья Иванович опешил. Своей головы он никогда до этих пор в про­ центах не расценивал. Он возразил как можно вежливее: — Видите ли, я — ученый. Исследователь и педагог. С промышлен­ ностью, да еще в таких крупных масштабах, никогда, практически, не сталкивался. Так что я вряд ли смогу вам быть полезен. Вы меня понима­ ете? — Понимаю. Я даю вам тридцать процентов, это мое последнее сло­ во! Ведь вы же ничего, кроме своих пуговиц, не вкладываете? Чернышев был в стареньком политехническом вицмундире с блестя­ щими пуговицами, на которые, видимо, и обратил внимание его собе­ седник. Привлеченная звонким голосом юного капиталиста, вошла в кабинет Мария Алексеевна, Илья Иванович испугался, что он сейчас услышит: — Что это у вас за жена? Разве это жена? Выкиньте ее на помойку! Но этого не произошло. Молодой человек очень галантно поцеловал Марии Алексеевне руку и сказал: — Я завтра же пришлю вам отрез коверкота. Не видали никогда? Это самый шикарный заграничный материал! Он очень подойдет к цвету ваших волос... Капиталиста удалось выпроводить лишь с большим трудом: он не допускал и мысли, видимо, что его ожидал отказ. Но еще одеваясь в прихожей, он дал последний, так сказать, арьергардный залп. Уныло ог­ лядев вешалку, он произнес свою обычную фразу: — Разве это зеркало? Я вам завтра же пришлю другое... Но ничего не прислал и вообще больше не появлялся. В тот же день, к вечеру, Илью Ивановича ожидал другой визит (что это их прорвало, однако?). Второй визитер приехал на легковой машине