Сибирские огни, 1961, № 9

ченно глядела ей в рот, по-деревенски подперев щеку рукой. Когда в газе­ те попадали сообщения с польского фронта, тяжко вздыхала. — Где-то Максимушка мой, неугомонная головушка! Живой ли? Илья Иванович газет не читал, но к громкому голосу Маши иногда прислушивался, оставив дверь из кабинета открытой. Мировая буржуазия... Это бельгийцы, что ли? Пролетарий, на коня! Фу, чушь какая, все — одно и то же... У Чернышевых родилась вторая дочь, Аннушка. Мария Алексеевна свои совдепы бросила и занималась только домашним хозяйством. Уйдя от общественной работы, она как-то сразу осунулась и постарела, но ма­ хорочным дымом от нее больше по вечерам уже не пахло... И то слава богу! Илья Иванович писал по ночам для Политехнического института курс органического анализа, обещали хорошо заплатить — пайками, но работа валилась из рук. Непрестанно, не давая покоя, как мигрень, как ноющая зубная боль, сверлила голову мысль: завтра-послезавтра кон­ чится бензол, заглохнет установка, и пропали тогда плоды двухлетних трудов! Как раз в эти дни с почты принесли письмо. Само оформление его было на редкость респектабельным: конверт — нежно-кремового цвета, на лицевой стороне — промасленный квадратик в аккуратной коричневой рамочке, сквозь который просвечивался адрес, напечатанный на машин­ ке на обратной стороне письменного вложения. Письмо было из Соеди­ ненных Штатов Америки. В послании, напечатанном по-русски тем вполне правильным грам­ матически и в то же время нетерпимым, режущим слух, языком, кото­ рым обычно пользуются иностранцы для деловых сношений с Россией, сообщалось, что Колумбийский университет приглашает профессора «Илью И. Чернышева» читать курс лекций по химии терпенов и одно­ временно взять на себя обязанности по руководству органическим секто­ ром научно-исследовательской химической лаборатории университета. Договор рассчитан на пять лет. Оклад — двенадцать тысяч долларов в год. Квартира бесплатная, в здании университета. Возможен прирабо­ ток, ряд фирм уже интересуется приездом профессора Ильи И. Черны­ шева, так как они ожидают его консультации. Если профессор пожелает взять с собой семью, все расходы на дорогу, как его, так и семьи, будут оплачены. В случае согласия профессор благоволит обратиться в Петер­ бурге к уполномоченному Датского Красного Креста, в настоящее время представляющему американские коммерческие интересы в России. Относительно расходов на обратную дорогу ничего в письме не го­ ворилось. «Однако, ■— подумал Илья Иванович, — двенадцать тысяч долларов! А ведь инженер Леонид Борисович рассказывал, что ни один американ­ ский профессор более трех-пяти тысяч долларов в год не получает... Вот как эти господа стали нынче высоко ценить русскую науку». Мария Алексеевна возмутилась: — Какая низость! Негодяи! Они покупают за доллары голод и ли­ шения русских ученых! Мерзость! Однако сам Чернышев придерживался несколько иного мнения. ■— Ты странно рассуждаешь, Маша! Они просто хотят оплатить мой труд, мои знания, то есть то, в чем они нуждаются... Это их законное право! — Неужели ты не видишь, что они просто спекулируют на твоем голоде? Сознательно игнорируя соображения экономики и пренебрегая смы­ слом уголовного кодекса, Чернышев ответил, все более раздражаясь: