Сибирские огни, 1961, № 9

ные детали из какой-то органической массы. На всякий случай, одну ше­ стеренку Илья Иванович, с разрешения директора, прихватил. Только по дороге домой вспомнил: бакелит. Было описание патента в немецком журнале. Неужто не сделаем? IV Наступил двадцатый год. Белявцева избрали академиком. В университете неожиданно образовался рабфак — рабочий факуль­ тет, первым председателем студенческого комитета оказался комиссар Ильи Ивановича... Максимыч. Но не проучившись и двух месяцев, он от­ был на фронт. Перед отъездом вывез из Кронштадта свою жену (а мо­ жет быть, и просто сожительницу, какая теперь разница), бывшую ад­ миральскую прачку, Прасковью Ивановну, тетю Пашу... Назначил ее завхозом лаборатории... Тетя Паша бесцеремонно обошла все комнаты флигелька и сказала Марии Алексеевне: — Да, вы тут, я вижу — мохом-грибами заросли! И чего Максимыч молчал? Давно приехала бы, помыла... И, подоткнув подол, убиралась три дня, пока все комнатки и в лабо­ ратории и во флигеле не заблестели. Уезжая, Максимов наказывал: — Живите коммуной, дружно... Д а чтоб все было цело. Ворочусь — университет все равно закончу, хоть кровь с носу... Двадцатый год и, в особенности, лето его сохранились ^в памяти Ильи Ивановича, как самый тяжелый период гражданской войны. Есть в Петербурге стало нечего. Топлива не было. Поезда с углем из Донбасса почти не приходили, Киев был занят поляками. Питерские заводы оста­ навливались один за другим, рабочие уходили на фронт. И, самое ужас­ ное, у Чернышева подходил к концу запас бензола, с которым он работал вот уже два года. Иными словами — останавливалась работа, недоде­ ланная, на полпути к своему завершению... Чернышев готов был перенести все: голод, лишения, только не это! Уныло бродил он по комнатам лаборатории, начисто отмытым тетей Па­ шей. Фильц и Геращенко, порыскав по городу, вернулись с пустыми ру­ ками: бензола не было, подвоз продуктов улавливания из Донбасса пре­ кратился, химические цехи донецких коксовых заводов постепенно зара­ стали ковылем. Строить собственную коксовую установку было не по силам, бензо­ лу нужно было для окончания экспериментов пудов пять, не меньше. Илья Иванович пришел в отчаяние; поиски бензола стали его манией, навязчивой идеей. Тетя Паша однажды вдруг спросила его: — Да вам, Илья Иванович, чего это нужно — бензину или чего другого? Слово «бензол» она записала корявыми буквами на бумажке: при­ шла совсем неграмотной, а сейчас — окончила ликбез. Вообще тетей Пашей держались и флигелек и лаборатория. Она по­ спевала буквально всюду. Она получала на всех зарплату, ходила в кооператив, выпрашивала на складах реактивы, химикаты и посуду для лаборатории, всех обстиры­ вала. Работала целый день, когда только спала?! Была всегда ровно весела и приветлива, работая — напевала. Вече­ рами Мария Алексеевна читала ей вслух газеты. “Тетя Паша сосредото- 65 5 . «Сибирские огни» № 5.