Сибирские огни, 1961, № 9

прохаживался взад и вперед незнакомый человек, изысканно одетый, ви­ димо — иностранец. К удивлению Чернышева, незнакомец по-русски го- ворил очень чисто, разве что — слегка грассировал. Белявцев познакомил их: — А вот и Илья Иванович Чернышев, о котором мы сейчас говорили, автор работы о синтезе углеводородов, что так вас заинтересовала... А это мой друг Леонид Борисович (фамилии он не назвал), инженер-элек- трик, только недавно вернулся из заграницы. Они познакомились, а Петр Акимович, посмеиваясь, продолжал: — Кстати, Илья Иванович, Леонид Борисович тоже состоит кон­ сультантом у ваших патронов в бельгийском обществе... Так что он в лю­ бую минуту имеет право проверить, зачем это вам для трансформаторных масел потребовалось воспроизводить реакцию Зинина или чем вы там сейчас занимаетесь в вашей лаборатории? Это была какая-то явная мистификация. Бельгийское общество? Ведь Белявцев же прекрасно информирован о том, что Геращенко уже с месяц как вовсе забросил трансформаторное масло и занимается день и ночь пиролизом нефтяных фракций. По его же, Белявцева, заданию! Видя смущение Ильи Ивановича, Петр Акимович не стал его больше мучить и сразу же приступил к делу: — Вот что, батюшка, вы мне как-то говорили, что вам в лаборато­ рию требуется сторож, не так ли? Вот у Леонида Борисовича как раз под­ ходящий человечек и есть на примете... Сторож— никогда он с Петром Акимовичем об этом не говорил... Впрочем, сторож... ну не сторож, а подсобный рабочий, вообще говоря, потребовался бы... — Он грамотный? Ответил Леонид Борисович, на которого академик вопросительно глянул. — Вполне грамотный... Больше того, он немножко и слесарь, и то­ карь, и электромонтер. Словом, на все руки мастер! Толковый мужик. Только имейте в виду, ему жить негде. Жить он должен у вас! Ну что же, в лаборатории была как раз подходящая клетушка. — А он непьющий?— осведомился Илья Иванович нерешительно. И ученый и незнакомец инженер расхохотались. Обращаясь к одному только Белявцеву, Леонид Борисович сказал сквозь смех: — Поразительно! Я полагал, что с легкой руки господина Кассо у нас в России даже с дворников спрашивают только свидетельство о поли­ тической благонадежности... Оказывается, требуется и свидетельство о трезвости. Какая очаровательная патриархальность! И уже вполне серьезно, обращаясь к Илье Ивановичу, добавил: — Да нет, он не пьет, конечно! Не пьет, не курит, за женщинами не ухаживает и в карты не играет. За это я вам ручаюсь. Куда ему! Он боль­ ше года провалялся в больнице, едва не помер... И очутился без крова и без работы... Это парень скромный. Он придерживается самых строгих моральных правил. Мне лично очень жаль, что ему так не повезло в пос­ леднее время! Потом они втроем пили чай с каким-то необыкновенным ромом, за которым инженер сходил в прихожую, к своему пальто. Леонид Борисович оказался очень интересным собеседником. Он по­ бывал на крупнейших заводах Европы, много видел, много знал, но, к сожалению, говорил гораздо меньше, чем знал. Илью Ивановича приятно поразило, что, сопоставляя заграничную практику с российской действи­ тельностью, заезжий инженер не говорил о России с тем презрительным высокомерием, свойственным большинству «русских иностранцев», кото­ рое Чернышев так ненавидел. Нет, о своей родине, которую Леонид Бо­