Сибирские огни, 1961, № 9

Алексеевна была очень бледной, слезы будто смыли с ее лица все кра­ ски жизни. Раздвинув продолжавшие еще колыхаться портьеры и войдя в ка­ бинет, Казанцев увидел то, ради чего он сюда приехал и чего он, вместе с тем, до такой степени не хотел увидеть, что сейчас даже на мгновенье зажмурился. Покойник лежал, не совсем естественно закинув голову на сильно взбитые подушки. Очень высокий лоб, прямой нос и упрямо сж а ­ тые, лиловые губы были вызывающе обращены к вычурному кессонно­ му потолку, отбрасывающему вниз, в центр комнаты, сильный матовый свет, отраженный от расположенных по углам затененных снизу люстр. Софрон Аггеевич довольно часто бывал в этой комнате, но люстр этих никогда прежде не замечал: на письменном столе обычно горела только лампа под зеленым абажуром. Тело было одето в хорошо знакомый Софрону Аггеевичу коричневый костюм. Немного удивило Софрона Аггеевича то, что на Илье Ивановиче надеты были совершенно новые светло-желтые ботинки. Казанцев знал и эти ботинки: их привез в сорок пятом году один из сотрудников, ездив­ ший в командировку в Лондон, но Чернышев не стал носить их, скрипе­ ли подошвы, чего Илья Иванович не выносил. Вид этих ботинок неприят­ но поразил Казанцева. Софрон Аггеевич не знал, что эти ботинки причинили всей семье столько хлопот. Последние недели Илья Иванович не вставал с постели; в суматохе, наступившей сразу же после его смерти, его ботинки куда-то затерялись. Пе-Пе даже специально ездил на дачу за другими ботинка­ ми, но они были очень изношенными. Посылали шофера и в Особторг, но там подходящих не оказалось. Пришлось покойнику надевать эти, лон­ донские. Правда, Пе-Пе несколько раз сгибал и разгибал их поперек, что, по его мнению, должно было если не устранить, то во всяком случае ос­ лабить неприятный звук, который издавали бы подошвы при ходьбе. Илья Иванович незадолго до смерти побрился, во всяком случае, ли­ цо его пока не успело обрасти. Софрон Аггеевич в свое время несколько раз летал в осажденный Ленинград и ему приходилось встречаться и ра­ ботать там с людьми, которые в гораздо большей степени напоминали трупы. Как все здоровые, но очень впечатлительные люди, Софрон Агге­ евич боялся не столько смерти, сколько ее внешних, уродливых проявле­ ний. Поэтому сейчас он несколько успокоился. Казанцев медленно дважды обошел вокруг гроба, стараясь не под­ ходить к нему слишком близко, но вместе с тем и не настолько отдаля­ ясь от него, чтобы кто-нибудь со стороны мог это заметить. Только после этого он оглянулся по сторонам. В почетном карауле у гроба стояло че­ тыре человека: директор и парторг завода, работающего по схеме, соз­ данной Ильей Ивановичем, немолодая женщина — библиотекарь Акаде­ мии и юный преподаватель химии средней школы, с которым Илья Ива­ нович очень в последнее время сблизился. Директор и парторг, собственно говоря, приехали для того, чтобы посоветоваться с живым Ильей Ивановичем относительно расширения од­ ного из цехов завода и, вместо этого, попали на похороны. Библиотекар­ ша пришла нарочно: она знала, что среди личных книг Ильи Ивановича было несколько редчайших экземпляров. Поэтому она решила заблаго­ временно познакомиться с семьей покойного, чтобы через несколько дней, когда все успокоится, склонить ее подарить или продать Академии эти ценные книги. Юный преподаватель химии очень любил и уважал Илью Ивановича. Он болезненно пережил эту утрату и собирался прийти толь­ ко в день похорон. Но выяснилось, что ему придется еще сегодня же ве­ чером делать доклад о профессоре Чернышеве, почему явилась необходи­ мость узнать у семьи покойного недостающие данные из биографии.