Сибирские огни, 1961, № 9

— 'Это ему за урожай дали, — сказал он убежденно, — потому что без химии никакого урожая быть не может! Все колхозные кони — в поле, о том, чтобы ехать на станцию, нече­ го было и думать. Порешили так: идти пешком к Днепру, потом на лод­ ке до пристани, потом пароходом до Киева, а там на самолете. Сложно, но экономия времени большая. Когда уже собрались трогаться в путь, знакомый Анне Ильиничне босой мальчишка принес со станции сразу три «молнии». В первой — Пе-Пе сообщал, что Илья Иванович внезапно (какое уж там внезапно) умер, во второй звал на похороны, в третьей со­ ветовал оставаться в деревне до осени, потому что похороны уже состо­ ялись. Тронулись на рассвете. Огромное рыжее солнце вставало за Днепром. Тяжело дышала рас­ каленная степь. Проснулись жаворонки, переполз дорогу уж, огромная, мокрая от росы, дрофа тяжело поднялась из пшеницы и отлетела куда-то в сторону. Девочки заснули, Таня — на руках у Анны Ильиничны, Милочка— у Василия Игнатьевича. Четверо мальчишек, сменяясь, тащили чемода­ ны, Василий Игнатьевич — рюкзак. Было много приключений. Чуть не опрокинулась лодка (так, по край­ ней мере, показалось Анне Ильиничне), которую раскачала волна, внезап­ но поднятая встречным караваном барж, едва не опоздали на пароход, в Киеве — не было билетов, поэтому пришлось пропустить два самоле­ та и лететь транзитным, одесским, в котором лучшие места были уже заняты. Огромную транспортную машину медленно покачивала воздушная зыбь. Под окном, падая навзничь, вкривь и вкось плыли поля, реки, го­ рода. Прижавшись головками друг к другу, близнецы глядели в окно. Пассажиры дремали. Вспоминая отца, Анна Ильинична думала, собственно, о своей жиз­ ни. Как это было с Пе-Пе? Они учились вместе на финансовом факуль­ тете. Он писал ей забавные записки и вкладывал в тетрадки с конспек­ тами, которыми они пользовались вместе. Записки он подписывал двумя буквами: П. П. — Петр Петрович. А Борис, противный мальчишка, украл одну записку, а потом стал ее дразнить: — Анка, Пе-Пе к тебе идет! Потом она все сказала маме, мама, конечно, поплакала, и они вместе пошли к отцу. Отец спросил: — На одном факультете с тобой? Это на Ильинке, что ли? На вто­ ром курсе? Это хорошо... Он подумал и еще спросил: — Это такой вихрастый, в толстовке ходит? Его Борюшка еще Пе- Пе дразнит? По-моему, он отличный парень! Потом глянул Аннушке на ноги и продолжал: — Маша, позвони в Гостехиздат, там мне причитаются какие-то деньги. Нужно Анне туфли купить. А то невеста в таких туфлях... Жить будете у нас! И всё. Потом она ушла из института, захворала мама, нужно было дома хозяйничать. Потом Пе-Пе проболел целый семестр и много пропустил. Он не стал больше учиться, поступил на пивоваренный завод, там дали квартиру: уже родились близнецы и, вообще, без службы жить было трудновато. Все шло хорошо. Только однажды Анна Ильинична забеспокоилась. Она услышала, как в соседней комнате этот старый сплетник Фасс спро­ сил маму: