Сибирские огни, 1961, № 9

нулся охрипший, с посеревшим лицом, но веселый и счастливый. В кру­ том брезентовом кузове «школы» сидели осоловевшие и сонные от тря­ ской и скучной дороги новички. Они спрыгивали на землю, потягивались, скучающе и недовольно оглядывались. Человек пять из прибывших были люди, на которых можно было положиться вполне — демобилизованные и ребята по комсомольским путевкам. Остальных же надо было проверять да проверять: блуждающие со стройки на стройку в поисках длинного рубля и недавно амнистированные. Но кто бы они ни были, рабочей силы прибавилось. Дела пошли лучше. Трасса уходила все дальше и дальше в глубь долины. Остались дале­ ко позади села с магазинами, клубами. А тут и лето миновало. И с ним ушла из лагеря в свое село стряпуха Катря, сварливая, тощая, как пова­ решка, бабенка. Она еще и раньше хотела уйти, но ее удержали, выцара­ пав где-то «по безлюдному фонду» еще полставки. Эта стряпуха была настолько несимпатична, что ни один строитель даже не пытался ухажи­ вать за ней. Больше того, самой страшной клятвой у строителей было: «штоб мне вечно с Катрей быть...» Но без Катри не стало горячих обедов. А тут еще осень дожди при­ несла. С трудом, раз в неделю, трактор привозил лавку-вагончик с хле­ бом, консервами и карамелью. «Старички» крепились. Новички не выдер­ жали. Вечером они собрались у вагончика прораба. ' — Нам не обещали «люксов», и мы знали, на что идем,— говорил кто-то развязно и озлобленно, — но чтоб вкалывать день, а потом жрать рыбные котлеты с сухим хлебом, на это мы не согласны. Ищите себе но­ вых дураков, а мы уходим. И прораб знал: уйдут. Знал это и Тоша, стоявший сзади толпы. Знал и был уверен, что если бы этот, как он называл мысленно, неотесанный на­ род поработал с ними хоть полгода, — люди стали бы другими; и во вся­ ком случае, не ныли бы от временных неурядиц и поняли, что в жизни не самое главное — длинный рубль и сытый обед. Тоша протиснулся сквозь толпу, взошел на ступеньки вагончика. Толпа недобрым, насмешливым взглядом сверлила тщедушную фигуру. Что, мол, агитировать будешь, кормить завтрашним днем? Но Тоша не стал агитировать. Уставшим, промерзшим людям помо­ жет только горячий суп. И Тоша сказал: — Я буду варить! ...А на следующее утро Тоша верхом на клячонке уже пробирался по топкой грязи в соседнее село — покупать мясо. И с этого дня в лагере строителей сквозь запах вареного битума, солярки и карбита, снова ста­ ло домовито попахивать вкусным дымком. Первое время Тоша варил только суп. Другого ничего не умел. Стро­ ители, придя на обед, спрашивали: — Что сегодня? — Супчик... — неуверенно выговаривал Тоша, с трудом промешивая в котле густую массу. — А сегодня что? — спрашивали в последующие дни строители. — И сегодня супчик... — уже довольный, что наконец-то стало полу­ чаться, говорил сияющий Тоша. — Эх ты, су-у-пчик,-— безнадежно махал рукой один... А другие выкрикивали весело: — Супчик, гони супчик! И пошло: «супчик» да «супчик»... Так и прилипла новая кличка. И хотя через две недели Тоша научился и другое готовить, «Супчик» при­ клеился к нему навсегда. 9 . «Сибирские огни» № 9.