Сибирские огни, 1961, № 9

— Дело в том, — сказал молчавший до сих пор хозяин кабинета, — что ес­ ли локатор окажется пригодным для наблюдения за метеорами, мы уже никогда не будем ограничены атмосферными условиями... Кабанов вытащил пачку, достал папиросу, стал задумчиво разминать ее. — Ну, так как? — нетерпеливо спросил Чечик. — Заинтересовало? — Заинтересовало, — медленно ответил Кабанов, глядя на загибавшийся в. огне кончик спички. — Но не получится... Левин недоумевающе поднял брови. — Почему же? — Частицы такой величины локатор просто не заметит... — А след? — почти закричал Чечик. — А след вы не принимаете во вни­ мание? — Какой след? — Ионизированный след, который оставляют за собой сгоревшие метеоры. Ведь он тянется на километры! Кабанов бросил в пепельницу спичку и притушил папиросу. — На километры? — внезапно осипшим голосом переспросил он. — Если на километры — тогда пойдет. Через час Николай Иванович уже сидел в библиотеке Московского планета­ рия и просматривал литературу по метеорам. Оказалось, что космическая части­ ца, пролетая через атмосферу, оставляет за собой светящийся след. А то, что такой след регистрируется локатором, Николай Иванович знал по опыту войны. Экраны отражали ионизированный след от разрыва снарядов, от светящейся бомбы. Эксперимент интересовал Кабанова, кроме всего прочего, и с научной точки зрения. Радиолокация, новое средство получения информаций об отдаленном пред­ мете, существовала недавно. В Советском Союзе работа над радиолокацией ве­ лась с начала тридцатых годов, в США и Англии — с 1935 года. Первой добилась успеха груша советских ученых, трудившихся под руководством члена-коррес- пондента Академии наук СССР Ю. Б. Кобзарева. Она в 1935 году уже при­ ступила к созданию импульсной радиолокационной станции. Однако радиолока^ ция, получившая бурное развитие, имела недостатки. Главный из них — «корот­ кие руки». Считалось, что предел действия радиолокатора — двести километров. Это убеждение никто не пытался опровергнуть. А Кабанов подозревал, что лока­ тор может «видеть» и на значительно больших расстояниях. Но для науки одних подозрений недостаточно. Надо было доказывать, а доказывать было трудно. Са­ молеты являлись слишком малым объектом наблюдений на больших расстояниях. Локатор их просто не замечал. И вдруг такой удобный случай: целый метеорный поток! Длины сле­ да метеора, как теперь выяснилось, вполне достаточно, если радиолока­ тор вообще способен брать дальние предметы. Вот это «если» и пред­ стояло проверить Наступил вечер 9 октября 1947 года. Локаторная станция была подготовле­ на заранее. Кабанов сам тщательно проверил каждый прибор, каждый провод. Ни­ что, никакая случайность не должны были помешать эксперименту. Наконец ин­ женер с двумя операторами заняли свои места на станции. Все уже было огово­ рено. Однако Кабанову хотелось еще и еще раз втолковать подчиненным, что предстоящая им работа очень важна. — Сегодня мы с вами будем наблюдать за метеорами. Напоминаю, это де­ лается впервые в стране. Более того, не' только в стране, но и во всем мире. Поэтому очень важно быть предельно внимательными. Будем работать, как дого­ ворились: один из вас наблюдает вместе со мной, второй записывает то, что мы будем диктовать. В десять часов включили аппаратуру. Во тьме засветились экраны индикато­ ров, горящие на них развертки. Потянулись секунды нетерпеливого ожидания.