Сибирские огни, 1961, № 9

бригада одобряет. А лежневку держим — нельзя иначе, от нее вся работа на пе­ ремычке зависит. Хотулев зачастил в больницу. Перекусив наскоро после работы и переодев­ шись, он вскакивал на первый попутный грузовик и ехал на другую сторону по­ селка. Федоренко поправлялся медленно. Уставившись в одну точку, целыми днями он лежал без движения. — Ну, чего ты, Федор, — пытался взбодрить его Хотулев, — бывают у лю­ дей и потяжелее случаи. — Эх, бригадир,— мрачно возражал Федоренко,— зря уговариваешь, что я маленький, не понимаю.... Жизнь у меня разнесчастная. Пятьдесят лет скоро стукнет, а что видел. Вот начал, было, выправляться, душой отошел, а беда тут как тут. — Какая же это беда,— рассердился Хотулев,— ну, случилось, так кругом ведь друзья-товарищи. А в бригаде работа шла своим чередом. В мае Ангара зазвенела ледоходом. Вода пошла поверх ряжей, угрожая разрушить перемычку. И снова на решающий участок направили бригаду Никиты Хотулева. Трудное это было задание. Льдины таранили ряжевую стенку. Грохот ледо­ хода заглушал шум древнего Падуна. Первым шагнул в воду Хотулев, за ним Демидов, Бакач, Козловский. Забыв об опасности, о холоде, они укладывали в во­ ду бревна, прижимали их баграми, крепко-накрепко закрепляли длинными ме­ таллическими штырями. Когда работа была закончена, Хотулев сказал: — Плотничал я на земле, на льду, на высоте тоже работал, а вот под во­ дой поднимать ряжи пришлось впервые. Выдержат ли только? От проекта при­ шлось отступить, другого выхода не было. И перемычка выдержала. А вечером, когда все уже собирались домой, в тесную будку протиснулся человек. — Никак Арсений Чириков,— удивился Хотулев,'— каким это ветром за­ несло? — По делу,— хмуро ответил приискатель.— Поговорить бы надо. — Говори,— сказал Хотулев,— от бригады секретов нет у меня. Чириков зачем-то снял шапку, склонился и сказал: — К вам повиниться пришел. — Значит, нет лучше нашей бригады? — усмехнулся Хотулев.— Что же, товарищи, будем делать с этим человеком? — Взять, пожалуй, нужно,— предложил Демидов,— специалист он хо­ роший. Через неделю Хотулев прощался с Бакачом и Перетолчиньгм. По решению партийного бюро им предложили организовать бригады бурильщиков. — Не робейте,— напутствовал их Хотулев.— Диабаз, он твердый, а буро­ вая сталь покрепче будет. Закалка у вас настоящая. На камне отточена. 6 В бригаду Хотулева пришли новые люди, демобилизованные воины, взамен выбывших. На учет становились новые коммунисты. — Ну, а ты как? — спросил Хотулев, обращаясь к Демидову. — Решил вместе до конца,— ответил Демидов.— Вот построим гидростан­ цию, тогда специальность менять буду. Котлован наполнился рокотом моторов. Скрежетали ковши экскаваторов, врезаясь в скалу, пулеметными очередями разражались отбойные молотки и бе- тоноломы, глыбы диабаза с грохотом -падали в стальные кузова самосвалов. Это была трудная работа. Бурильщики Павла Бакача, Иннокентия Перетол- чина стояли рядом. В глаза им летела диабазовая пыль. Не обращали внимания. Их поторапливали бетонщики. Они ждали, когда со дна котлована будет убран