Сибирские огни, 1961, № 9

Так и работали. Хотулев всех называл сынками и ко всем обращался на ты. В перерывах он бежал выписывать материалы, утверждать наряды, а ос­ тальные часы работал наравне со всеми. Когда кому-нибудь приходилось туго, Хотулев подходил и говорил просто: — Зря силу тратишь, смотри, как нужно. Но не всем нравился такой порядок в бригаде. Четверо бодайбинцев по- прежнему держались особняком. Работали они, правда, искуснее многих других, но претендовали на особое положение. Высокий в полушубке подчеркивал это при каждом удобном случае. Не хватало машин. Хотулев сделал санки. В них возил со склада гвозди. — Экономия! — ехидно посмеивался высокий в полушубке. — Ты что? — не выдержал Перетолчин. — Мозгами шевелить нужно, — хитро подмигнул тот, — нам бы своего бригадира покрепче, чтобы копейку умел вырвать. — Снять Хотулева! — подхватили его дружки, — пиши, ребята,заявление. — Не выйдет, — вмешался в разговор Демидов. — А ты кто такой? — огрызнулся высокий. — Не сам ли в бригадиры ¡ме­ тишь? Жидковат, брат, в плотничьем деле. — Бузу поднимаешь, Чириков, — двинулся на него Перетолчин. — Поро­ чить бригадира мы тебе не позволим. — Кто это мы? — прищурился Чириков. — Я тебе отвечу. Коммунисты. Понял? В ответ Чириков разразился руганью. Хотулев, приехавший смашиной со склада, недоумевая, смотрел на плотников. Все бросили работу. — Собирай, Никита Михайлович, собрание,— сказал Демидов,— нужно вывести рвачей из бригады. Здесь же, прямо на подмостках, разгорелся спор. — Митинг, значит, — пытался сострить Чириков. — Не митинг, а разговор начистоту, — поправил его Перетолчин. — Арсентий! •— намеренно громко’ крикнул дружок Чирикова Тихо­ миров, — а что мы, без Хотулева не проживем? Были бы руки, а работа найдется. — Бежать решили? — спросил Хотулев. — Бегают из тюрьмы,— усмехнулся Чириков,— а мы деньги зарабаты­ вать приехали. — За длинными рублями, значит, прибыл? — не удержался Перетолчин. — Не надо нам таких, понятно? — Да что с ними время тратить,— заговорили плотники,— гнать в шею, чтобы другим неповадно было. Решение было принято единогласно. Сразу же после собрания Чириков и Тихомиров ушли из бригады. Но еще долго не могли успокоиться плотники. Это было первое собрание в бригаде Никиты Хотулева. Коммунисты, прибыв­ шие на Падун по путевкам партии, возглавили коллектив и приняли решение вывести бригаду в передовые. — Плотничье дело я знаю, — откровенно сказал Никита Хотулев. — С сем­ надцати лет по стройкам. Поможете, значит будет бригада первой на доске по­ казателей. 4 Хотулев с семьей жил в палатке, занимал задний, отгороженный тесовой переборкой, угол, за тонкой стенкой размещался Бакач. По утрам он слышал, как жена Хотулева, немолодая уже женщина, с большими огрубевшими от рабо­ ты руками, бренчала кастрюлями, приготовляя завтрак. Пищу варили на кост­ рах, что требовало большого искусства от домашних хозяек. Не привыкшие к по­ левой жизни женщины ругали почем зря тайгу, мужей, утешая друг друга воспо­