Сибирские огни, 1961, № 7

Паровоз пронзительно засвистел. Впереди на горах над зелеными са­ дами сверкали главы церквей, голубые, красные крыши домов. Над Киевом гудел благовест. По тряской булыжной мостовой медленно двигались степенные во­ ловьи упряжки с тяжелоранеными. Рядом с ними в сломанном строю шли оборванные и грязные, с запыленными усталыми лицами пленные. Их конвоировали, сдерживая коней, чубатые казаки с карабинами через плечо. Приземистые одноэтажные постройки тянулись вдоль шоссе. На улицах цвели зеленые каштаны. Пленному лейтенанту они казались родными. Пленных гнали по Владимирской улице, мимо Золотых ворот, через Софийскую площадь с прозрачной колокольней и величественным всадником с булавой в руке. Все боковые улочки, бегущие к Крещатику, были запружены народом. Жалостливые киевлянки передают пленным австрийцам, немцам, чехам, полякам домашнее печенье, моченые яблоки, шматки украинского сала. Всюду слышатся негромкие, разноязычные, но понятные слова благодарности. У развилки дороги внезапно смолк нестройный гул подкованных баш­ маков. Кончилась мостовая. Над головами поднялось ржавое облачко пыли. Повозки свернули в переулок. Крутой спуск вел креке. На берегу, в белом двухэтажном здании женской гимназии, обнесен­ ном колючей проволокой, натянутой на свежие деревянные столбы, на­ спех развернули лазарет. В комнатах с эмалированными табличками: «VII класс», «Учительская», «Классная дама» — разместили офицеров. В углу зала для большой перемены, между деревянными топчанами, те­ сно зажат рояль. Кто-то, видно, забыл опустить полированную крышку «Бехштейна», и она сейчас напоминала сломанное крыло огромной чер­ ной птицы. В бывшей гимназии начиналась необычная жизнь. Окна комнаты «Классной дамы» выходили на раздольную излучину Днепра. Целыми днями смотрели офицеры на золотую дугу пляжа с раз­ ноцветными грибами тентов, на многочисленных купальщиц, а в час зака­ та — на одинокую лодку бакенщика, поблескивающую веслами на про­ сторной реке. Томительно и нудно шло время. Легкораненые офицеры слонялись по палатам, не обращая внимания на недовольную воркотню прикован­ ных к койкам. Вечерами офицеры ставили между двумя койками ломберный сто­ лик и начинали резаться в карты. Входя в азарт, картежники ^ шумно спорили, бранились, а иногда дело доходило до драки, ломберный столик с грохотом опрокидывался, и в воздух взметались табуретки. Во время одной такой свалки распахнулась дверь палаты. Игроки спрятали карты. Но вместо главного врача грозы всех раненых, в две­ рях показался босой небритый солдат с рукой на привязи, в коротком, не по росту, белье. И короткое белье, и остриженные лесенкой волосы дела­ ли солдата забавным, но он спокойно выдержал насмешливые взгляды офицеров. .. _ Господа офицеры! Там тяжелораненые, нельзя ли не шуметь? — твердо сказал солдат. Офицеры захохотали. Один подал команду: — Кругом!.. Раненый сверкнул темными глазами: — Эх, сказал бы я вам... И он ушел, резко хлопнув дверью. Игра продолжалась. В дальнем углу у окна, на зыбкой железной койке с соломенным матрацем, лежал пленный лейтенант. Когда картежники снова подняли крик, он приподнялся.