Сибирские огни, 1961, № 7

Встав с табуретки и приподнявшись на носках, Наташа притягивает к себе седеющую голову Казакова и прижимается к ней щекой. И почти сразу слышится звон упавшего на пол прибора. Оказывается, за соседним столом работает смущенный Железное, одетый, как и Казаков, в халат. * * * Визжат тормоза. С ходу останавливается виллис. • Сидящие в нем астрономы вскакивают на ноги. — Серебряный верблюд! — восклицает Лейе. Медера выключает мотор. В наступившей тишине зловеще трещит радиометр. Радиометр в руках у Хирокавы. Молча переглядываются ученые. — Дальше двигаться нельзя, — произносит японец. — Я знаю это по примеру Хиросимы. — Проклятье! — вырывается у Лейе. Арканов, не говоря ни слова, выбирается из машины. Японец останавливает его, выразительно показывает на радиометр. — Вздор!— восклицает Арканов. — Не можем же мы повер'нуть вспять, уже видя знаменитый метеорит? — К сожалению, он уже недоступен, — заключает японец. Медера соскакивает на песок. Скрестив руки на груди, становится рядом с академиком Аркановым. К ним присоединяются остальные. Молча смотрят ученые на далекие скалы в песках, вблизи которых серебрится недостижимая теперь цель экспедиции. Туарег уложил верблюдов... Зловеще трещит радиометр. — Проклятье вам, господа генералы! —потрясает кулаком Лейе.— Вы задержали нас на пороге открытия, но вам не задержать прогресса, который сметет вас! В руках у Арканова бинокль. Через бинокль крупнее видна скала и серебрящийся предмет около нее. Подходит туарег. — Плохо, старый господин, — обращается он к Арканову. —Отрав­ ленное дыхание вестника войны убило моих мехари. — Надо бежать! — восклицает монах. — Сжечь все, во что мы одеты! — требует японец. — И лучше жажда, чем... белая кровь. Трещит радиометр. ...Неестественно вытянув ноги, лежат верблюды. ...Тянется через песок след виллиса. ...Стемнело. Смутно вырисовывается силуэт виллиса. Горит костер. Лейе из кожаного мешка поливает водой Пикарди. Медера в одних трусах несет одежду монаха и бросает ее в костер. Костер начинает дымить. Трещит радиометр. Закутанный в запасное покрывало туарега, стоит Арканов. К нему подходит туарег. — Слушай, старый господин. Твоя великая страна ищет жизнь без