Сибирские огни, 1961, № 7

То же происходит и справа. Шторка скрывает готовую к старту раке­ ту и группу Ларина. Во весь экран теперь виден пейзаж мертвого леса, заросшего со вре­ мени взрыва молодыми лиственницами. Туристы шагают среди похожих на жерди высохших деревьев, словно воткнутых в землю между живыми стволами. ...Тлеет костер. Около него сидят туристы. Поодаль стоят Железное и Казаков. Железнов Пожимает плечами и идет к костру. Навстречу ему поднимается Наташа, подходит к Казакову. ...Наташа и Казаков идут рядом по тайге. Казаков отстраняет рука­ ми ветки, заботясь, чтобы Наташе легче было идти. — Ну что? — спрашивает Наташа. — Радиоактивные осадки водородных бомб губили японских рыба­ ков в Тихом океане. По-видимому, такие осадки выпали и здесь. — И ядерного взрыва здесь не было? — Хотите торжествовать победу? — Как приятно встретить проницательного человека, насквозь ви­ дящего врага. — Не придется торжествовать! Пока счет ничейный. Нет ни следов метеорита, ни следов ядерного взрыва. — А я не хочу ничьей! — вызывающе бросает Наташа. Она остановилась около старой лиственницы, чудом уцелевшей когда- то на горном склоне. Дерево резко выделяется среди молодняка. — Вот очевидец взрыва. Я давно его заметила. И берегла для вас. — Что же у него спросить? «Как вы ко мне относитесь?» К сожале­ нию, он немой. — Немой, но живой! Если живой организм пережил такую катастро­ фу, в нем должен остаться след. Казаков внимательно смотрит на Наташу: — Хотите срубить меня под корень? — Не вас, а дерево. ...Наташа и Казаков пилят лиственницу. ...Другие туристы сменяют их. ...Дерево валится. ...Казаков стоит на коленях, тщательно изучает срез. Железнов склоняется над ним. Туристы окружили их. Наташа с загадочной улыбкой наблюдает за Казаковым, стоя чуть в стороне. Крупно — срез дерева. Автоматическая ручка в руках Казакова-от­ мечает годичные слои. — Вот дневник,— говорит Казаков,— дневник, который велся больше трехсот пятидесяти лет. — Еще при Иване Грозном жила лиственница! — замечает Железнов. — Вот именно,— задорно подтверждает Наташа.— А как старел мой старичок? — Странно старел ваш старик,— отзывается Казаков. — Чудеса какие-то,— подает реплику Железнов. — Год от года слои становятся тоньше,— показывает Казаков. Мы видим его автоматическую ручку, передвигающуюся по годич­ ным слоям. — А вот здесь слои пошли в десять раз толще. — А вы проверьте, когда это случилось? — спрашивает Наташа, све­ тясь внутренней радостью.