Сибирские огни, 1961, № 7

— Науке нужны факты, Никита Андреевич, потому мы и пришли к вам,— по-волжски налегая на «о», говорит Железнов, молодой физик,, коренастый, с университетским значком на лацкане пиджака. Он стоит, опершись спиной о подоконник. Через открытое окно вид­ на Москва-река, Нескучный сад за ней. По воде идет речной трамвай. В комнате Казакова, кроме Железнова,— Наташа, студент в очках и еще несколько молодых людей и девушек. Обстановка комнаты выдает холостяка: по-солдатски заправленная железная койка, чертежный стол, открытые.стеллажи, заполненные самы­ ми разнокалиберными книгами в переплетах и без переплетов, на стенах фотографии ТУ-104, других самолетов и стартующей космической ракеты. Стульев не хватает. Гостям приходится стоять у стены. Сам хозяин стоит, немного смущенный нежданным нашествием. — Нужны факты,— продолжает Железнов.— Мы создадим научно* туристическую экспедицию в тайгу и найдем эти факты. Если вы правы... в отношении ядерного взрыва... —...или неправы,— вставляет Наташа. — То в тайге будет обнаружена... или нет... повышенная радио­ активность. — Научно-туристическая экспедиция!..— повторяет Казаков. — Только не для поимки марсиан,— говорит Наташа, — а для того,, чтобы прекратить шум. — Благодарю,— кланяется в сторону Наташи Казаков.— Неужели вы представите в экспедиции «метеоритную пятую колонну»? — Задача экспедиции — помощь науке,— встает между Казаковым и Наташей Железнов. * # * — Туристы в помощь науке!.. Вздор! — возмущенно говорит акаде­ мик Арканов.— Кто только мог додуматься? В сопровождении Наташи он идет вдоль стеклянной витрины, где хранится богатейшая коллекция метеоритов. — Они хотят собрать факты в пользу той или иной гипотезы,— объяс­ няет Наташа. — Собирать факты надлежит,— продолжает Арканов, любовно беря в руки то один, то другой небесный камень,— не на прогулке с рюкзаками. Он берет метеорит и вместе с Наташей любуется им. — Наука — это подвиг, самоотречение, незаметный труд муравья знания, каковым вам, моя дорогая, надлежит быть. — Постараюсь, Сергей Федорович,— покорно говорит Наташа. — Потому вы и отправитесь со мной в Сахару. — В Сахару? — удивляется Наташа. — Да. Покуда фантазеры ловят жар-птицу, мы с вами поедем за са­ харским Серебряным верблюдом, Наталья Владимировна, и найдем этот серебрящийся метеорит, о котором я мечтал, когда вы еще и в школу не ходили. — Простите, Сергей Федорович,— мнется Наташа.— Дело в том, что я... я не смогу поехать с вами в Сахару. — То есть как это не смогу? Вы же ближайшая моя помощница!.. Я добился в Академии наук!..— он растерянно смотрит на Наташу. — У меня ведь отпуск, Сергей Федорович,— с чисто женской мяг­ костью говорит Наташа.— Я просто задержалась на два дня в Москве, но уже завтра улетаю с туристами в тайгу.