Сибирские огни, 1961, № 7

— Не говори ты под руку! — сердится астроном и ударяет шар кием. Шар летит через весь стол, сталкивается с другим шаром, и оба шара, разлетевшись, падают в две лузы. — Вот тебе ответ! — с гордостью показывает астроном на шары в лузах.— Осколки космических тел не остались бы между Марсом и Юпи­ тером,— говорит он, вынимая трофеи.— За тобой пиво. — Ясно! — отвечает Казаков, составляя шары для новой партии. В горку целится астроном. — А не мог Фаэтон взорваться изнутри? — спрашивает Казаков. — Да отстань ты! Дай отдохнуть от небес! — и астроном сильным ударом посылает шар в середину горки, заставив все шары разлететься звездой. — При взрыве изнутри осколки планеты разлетелись бы вот так же, чуешь? — говорит он, любуясь результатами своего удара.— Обрели бы вытянутые орбиты. — Ясно,— говорит Казаков, беря в руки шар и задумчиво рассматри­ вая его.— Значит, взрыв произошел на поверхности планеты... # # Бильярдный шар в руке Казакова превращается в кусок метеорита. —...на поверхности планеты, с тыльной по ходу движения стороны. Взрыв раздробил планету, но не разбросил осколков,— говорит Казаков, передавая метеорит Наташе. Наташа принимает метеорит, кладет его на витрину, искоса глядя на Казакова. — Что нам теперь делать! — с притворным ужасом восклицает она.— Оказывается, вы уже все знаете... даже о взрыве Фаэтона. Они беседуют в огромном зале, где собрана коллекция метеоритов. Казаков отрицательно кивает головой. — Я нашел вас, чтобы поблагодарить. — Вот как? — Взрыв Фаэтона не только оправдывает их прилет, но и направ­ ляет мой собственный полет. — Куда? — удивляется Наташа. — На Весту! — Безумный человек! Зачем вам Веста? — Чтобы увидеть то, что не увидите вы на этих крохотных осколках. * * * Открытая автомашина в яркий солнечный день мчится по улицам Москвы. Зритель ощущает движение, торможение перед светофорами, пе­ реживает за мечущегося пешехода. ■На заднем сиденье, вполоборота к зрителям, сидит академик Арканов и рядом с ним стройный, сухощавый, в очках с тонкой золотой оправой, чуть ироничный академик Ларин. Они продолжают разговор: —...великий физик Макс Планк говорил мне,— вспоминает Ларин, искоса поглядывая на Арканова,— что новые гипотезы никогда не прини­ маются сразу. Или они сами умирают, или же... вымирают их противники. Арканов даже подскакивает на сиденье. Шофер резко тормозит перед зазевавшейся старушкой. — Это что же? Как вас понять? Прикажете мне помирать? — возму­ щается Арканов. — Боже упаси! — протестует Ларин.— Вам, дорогой Сергей Федоро­