Сибирские огни, 1961, № 7

— Значит, космонавты не могли залететь на нашу окраину галакти­ ки? А как вы считаете, взрыв Фаэтона далеко был виден? Казаков поворачивается, словно академик Арканов здесь. В левой, противоположной части экрана появляется снятый двойной экспозицией академик Арканов. Он стоит в той же позе, на той же кафедре. И он словно отвечает Казакову: — Очень далеко. Из-за взрыва Фаэтона Солнце на миг ярко сверкнуло. Казаков встает, опирается на спинку стула, чуть улыбается. Губы его по-прежнему сомкнуты. Он мысленно спорит, вызывая своей позой недо­ умение соседей. — Именно на миг! Но, значит, видна была эта вспышка в других сол­ нечных системах? — Несомненно,— отвечает голос академика. — Ну вот... Этим и может объясняться прилет звездных гостей. Их привлек взрыв Фаэтона! Они наблюдали его в телескопы... или... как там у них называются соответствующие приборы... * * * Обсерватория. Лестницы и переходы с перилами. Гигантский телескоп. Перед ним знакомый нам по вступительным кадрам астроном. Он встает с кресла, кому-то уступая его... Это Казаков. — Ну, садись' Никита, любуйся сегодня Вестой,— говорит астро­ ном.— И чего она тебе понадобилась? Казаков смотрит в телескоп. — Это я, брат, Фаэтон рассматриваю. Единственный уцелевший кусок его поверхности,— отзывается Казаков. Изображение в телескопе. Светлая точка среди звезд. — Огромная глыба... 384 километра в диаметре,— замечает астроном. — Вот ее-то и посетили они в первую очередь! — восклицает Каза­ ков, не отрываясь от окуляра. — Кто они? — удивляется астроном. — Звездные пришельцы, привлеченные взрывом Фаэтона!.. — Ну, друг!.. Видно, мало тебе намылили шею за Тунгусский ме­ теорит. Казаков откидывается на спинку кресла: — Мне всего мало! Слушай, а каков был этот Фаэтон? Астроном пожимает плечами: — Судя по воздействию кольца астероидов на Марс, погибшая пла­ нета не уступала ему по массе. — А ну, покажи... Марс. — Эх, и неугомонный же ты! — ворчит астроном, орудуя у пульта. Медленно движется гигантская труба телескопа... ...Останавливается. ...В телескопе — изображение Марса, маленького шарика, плавающе­ го в пустоте. Слышен голос Казакова: — Вот он каков был... Фаэтон! ...Шарик в телескопе превращается в бильярдный шар на зеле­ ном сукне. Казаков играет с астрономом. Тот целится в шар другим шаром. — А не мог Фаэтон погибнуть от столкновения с другим телом? — спрашивает Казаков, следя за астрономом.