Сибирские огни, 1961, № 7

и на иных планетах и что кто-то из них раньше землян мог освоить кос­ мос? И, освоив его, мог даже прилетать на Землю?.. Правый экран распространяется налево, вытесняя центральный и ле­ вый экраны, он теперь занимает всю панораму. Ряды слушателей планета­ рия сливаются со зрителями кинотеатра. Академик Арканов подходит к трибуне. — Вздорность «гипотезы» уважаемого Никиты Андреевича Казакова заключается в том, что планеты нашей галактики разделены безднами рас­ стояний, которые даже свет преодолевает за десятки тысяч лет, а ракеты смогут пролететь лишь за время жизни несчетных поколений. Наташа победно смотрит на Казакова. Он замечает этот взгляд, ему не по себе, он хмурится. — Позволено будет спросить почтенного Никиту Андреевича, чье внимание превлечет наша скромная звездочка на окраине галактики? Раз­ ве что любителя дешевых сенсаций, который выдает лженаучный авантю­ ризм за «научное мышление»! Наташе неприятна резкость академика. У Казакова лицо окаменело. Нарастает музыка. Ораторы на трибуне сменяют друг друга. Мы не слышим уже слов, но смысл нам ясен по жестам и по все более непроницаемому выражению лица Казакова. Изысканно одетый председательствующий в золотых очках вырази­ тельно пожимает плечами и разводит руками, заканчивая дискуссию. Шум зала со всех сторон обрушивается на нас. Люди встают, хлопают откидные сиденья, перекликаются голоса. Словно сдавленные в толпе, передвигаемся мы к выходу, видя Каза­ кова и Наташу. Они — в разных концах зала. Слышатся реплики то спереди, то сзади нас, то сбоку: — Разгром... — Да... Провал! — Как они все на него навалились! — А жаль, что это не марсиане... — Нам сказки не нужны! * * * Люди выходят из планетария. Появляется Казаков. Все с интересом поглядывают на него. Он смущен, старается не смотреть по сторонам. Вступает музыка, передающая настроение Казакова. Казаков шагает по вечерним улицам Москвы. За ним в отдалении идет Наташа. Им по пути или ее интересует этот человек? Он выходит на Фрунзенскую набережную. На противоположном бере­ гу в парке культуры крутятся колеса обозрения, взлетают ракеты. Река заполнена лодками. Праздник, веселье... Казаков подходит к парапету, облокачивается на него, смотрит в воду, на отблески огней. Чувствует, что кто-то встал рядом. Видит Наташу.