Сибирские огни, 1961, № 6

— У меня складывается впечатление, что нам придется иметь дело с неким подобием контрфронта... В лучшем же случае — с каким-то еди­ ным источником осведомления, имеющим целью опорочить нашу миссию... Глава пятая На следующий день, двенадцатого апреля, был запланирован осмотр Нью-Йорка, во всех его достопримечательностях и подробностях. Но этот выезд пришлось несколько отодвинуть, так как неожиданно в отель «Бельклер», возле которого неизменно дежурили репортеры, прибыли Марк Твен и Вильям Дин Ховлз. Они, не задерживаясь, прошли к Горькому, а число репортеров тот­ час утроилось. — Визит «великого Сэма» да еще в такой час, что бы могло это означать? — только и слышалось среди них.— Это сенсационно! Эх, как бы туда проникнуть да послушать! Был приятно изумлен и Алексей Максимович, увидев самолично по­ жаловавшего к нему Марка Твена. — Мы не помешали вам в чем-нибудь? •— дружески пожимая руку, спросил Марк Твен.— Но я не смог противиться бурному желанию моего друга Ховлза увидеть вас, не откладывая! Он уже старичок, как и я,— мы с ним ровесники, и понятно — подвержены разным недугам... Вчера, заболев, он не смог быть в «Эй-Клабе», и именно к нему я поспешил пос­ л е короткого заезда к Вилшайру. Еще спасибо, что Вилшайр сумел сде­ лать меня «человеком-невидимкой» для репортеров и впустил и выпустил запасным ходом, а то, быть может, и мне пришлось бы улечься в постель с компрессами и бинтами... Но я дал слово Дину побывать у него после свидания с вами, мистер Горький, и поделиться впечатлениями от вашей особы... Как видите — это помогло ему даже быстро выздороветь! Ж аж ­ дет лично пожать вам руку! Вильям Дин Ховлз, уже не очень крепким, старческим пожатием от­ ветив на осторожное пожатие Горького, сказал: 4 — Ваш облик, мистер Горький, удивительно гармонирует с вашими произведениями... Йменно таким я вас и представлял... — Такое же ощущение и у меня...— присоединился Марк Твен.— И между прочим, я решительно не согласен с нашими «газетирами», когда они определяют ваш рост, мистер Горький, всего лишь в пять футов и десять дюймов! Это вздор, неправда ли, Дин? В этом дядюшке,— он притронулся к плечу Алексея Максимовича,— никак не меньше чем шесть футов. Готов побиться на что угодно! — Вероятно, нужно принимать во внимание сутуловатость...— мягко сказал Алексей Максимович. — Да,— кивнул Твен.— Это у вас, несомненно, есть, и от этого вам следовало бы избавиться... Между прочим, мне кажется, это совсем не так трудно... У меня тоже когда-то была такая наклонность — но вот, как видите, сейчас это почти незаметно... Он с оттенком лукавства прищурился и добавил: — Гораздо трудней избавиться от обратного! От высокомерно выпя­ ченной груди и плеч! От излишнего самомнения, иначе говоря... Но это к вам совершенно не относится... Я рад отметить, что вы держитесь с удиви­ тельной скромностью! С удивительной! — энергично и уже вполне серь­ езно повторил он. Помолчав несколько секунд, он заговорил снова, теперь уже не улы­ баясь: ' — Однако, если читать наши газеты, то может возникнуть и иное