Сибирские огни, 1961, № 6

Слегка ероша щетку волос над круто скошенным лбом, Алексей Мак­ симович успешно находит ответ и на это: — Когда царь сошлет в Сибирь большую часть своих коренных под­ данных, дело это может стать вполне реальным... Хохот, возгласы одобрения. Но вот за таким вопросом может скрываться и недобрый умысел: — Действительно ли вы были главнокомандующим революционны­ ми силами в Москве? Николай Буренин легонько дотрагивается до рукава. Незаметное условное предупреждение. Возможно, что среди гостей Вилшайра скрыва­ ется замаскированный враг? Но ответ давать нужно. — Нет, я был просто рядовым солдатом революции... Снова — гул одобрения! Еще более хитрый, коварный вопрос: — Говорят, что русский мультимиллионер Савва Морозов завещал перед смертью все свое многомиллионное состояние вам... Как вы его тратите? Цель вопроса ясна. Скомпрометировать идею сбора средств! Горький чуть прокашливается и отвечает зло: — Если бы это было так — я не приехал бы сюда за помощью... На­ против, охотно поделился бы с вашими собственными неимущими... Но вот явно рассчитанный подвох: — На какой пост вы намечены в новом правительстве России после победы революции? И какую роль будет в нем играть сопровождающий вас мистер Николай?.. — Такой вопрос мне уже задавался...— сурово и хмуро ответил Горький. — И как вы на него ответили? — настойчиво повторил голос, впро­ чем незнакомый. Алексей Максимович опять откашлялся и рубанул с плеча: — Я буду безжалостно вылавливать и тащить за ухо на солнышко всяческих политических оборотней, разоблачать всевозможных провока­ торов и тайных агентов, а что касается человека, которого вы именуете «мистером Николаем», предлагаю вам поговорить с ним лично, с глазу на глаз... Он нагнулся к Буренину, понизив голос: — Николай Евгеньевич, вы не против этого, надеюсь? Буренин, как всегда, любезно и почтительно кивнул: — О, разумеется, Алексей Максимович! И сам уже обратился к обладателю подозрительного голоса: — Я к вашим услугам... Могу вместе с вами выйти даже на улицу... Голос, однако, на сей раз не отозвался. Владелец его, как не усколь­ знуло от зоркого глаза Буренина, поспешил смешаться с толпой и исчез­ нуть из поля зрения. Оставалось только догадываться, что это был тот же самый хорошо законспирированный агент, который успел сесть в Шербуре на лайнер «Фридрих Вильгельм» и упорно следовал за Горьким везде и всюду — и на море, и на суше... Вечеринка у Гейлора Вилшайра продолжалась не очень долго. Добившись от Алексея Максимовича обещания давать статьи и очер­ ки в издаваемые им журналы, Вилшайр счел дело в основном сделанным и довольно быстро примирился с желанием Горького поскорее отправить­ ся на отдых. На пути домой, в отель «Бельклер», Алексей Максимович задумчиво сказал Буренину: