Сибирские огни, 1961, № 6

чески — он был полным самоучкой, ибо лекции, которые одно время посе­ щал в Кембридже, были совсем по другой специальности... Уэллс, оказалось, очень интересовался Россией, называя ее страной будущего, предсказывал ей трудно представимые и постижимые возмож­ ности. — Ваша страна так фантастически огромна,— говорил он неторопли­ во и веско,— что фантазия как бы сама просится туда на жительство... На этих невероятных просторах есть где разгуляться самому смелому воображению! Горький невольно.пожал плечами: — Да, но пока что, по общему мнению,— это одна из самых отста­ лых стран мира... Ваши предвестия очень приятны, но они могут осуще­ ствиться лишь в результате полного социального преобразования нашей страны — то есть революции... Притом, если в других странах Европы у революций была лишь одна задача — свергнуть абсолютизм, то у рус­ ской революции таких задач сразу целых три: свергать надо одновремен­ но и абсолютизм, и феодализм, и капитализм! — Но, может быть, все же не следует так торопиться? — усмехнул­ ся Уэллс.— Эти задачи можно расчленить хотя бы на две очереди... Не правда ли? Сперва покончить, скажем, с абсолютизмом и феодализмом, а потом, спустя некоторое время, браться уже и за третью «помеху про­ грессу», какой вы, несомненно, считаете капитализм... — Нет, время не позволяет нам медлить, мистер Уэллс! — ответил Горький. Вилшайр снова подошел к ним и, указывая на красивую, в зеркалах и гобеленах, лестницу, пригласил подняться в верхний зал. — Мои гости жаждут общения с вами, высокочтимые джентльме­ ны! — полушутливо обратился он к собеседникам. Включение Вилшайра в разговор явилось как бы сигналом: тотчас целая толпа обступила Уэллса и Горького, едва не сталкивая их со сколь­ зких мраморных ступеней лестницы, не полностью прикрытых ковровой дорожкой... Сразу поднялся многоголосый шум. Большинство гостей наседало на Горького. Это не были ненасытные газетные репортеры, готовые по*три раза в день интервьюировать так называемое «лаймляйт селебрити» («светило дня»). Тут были профессора Колумбийского и Гарвардского университетов, поэты, прозаики. Но зато тут уже' невозможно было и отмахиваться, как случалось это нередко проделывать с репортерами. Ко всем нужно было обращать более или менее любезную улыбку и стараться получше, поучтивее ответить. Всех интересовало положение в далекой и огромной России, которая большинству этих нью-йоркцев представлялась какой-то чуть ли не иллю­ зорной страной — полной контрастов и противоречий, неким гибридом сказочной Византии и построенной Петром Великим жандармско-бюро­ кратической военной империи, страной таких гениев, как Толстой, Досто­ евский, Чайковский или Верещагин — один из немногих художников ми­ ра, потрясший и покоривший американцев, или Чигорин — шахматист, неоднократно громивший чемпиона США Пилсбери... Алексея Максимовича забрасывали вопросами. Ида Тарбелл, Хилк- вит и Николай Евгеньвич Буренин едва успевали переводить. Вот звучит вопрос, явно продиктованный простой любознательностью: — Правда ли, что в России ни один царь за последние двести лет не умер своей смертью? Еще вопрос — уже с политической подоплекой: — Верно ли, что Сибирь хочет отделиться от Российской империи?