Сибирские огни, 1961, № 6

— Почему не узнаю? — сказал Михаил. — Ну, Макея, я — домой. — Ох, вы какой! — засмеялась Феня. — А я не домой. Но мне в ту же сторону. Можно? Михаил’ пренебрежительно дернул плечами. И Максим вдруг понял, что ему следует немного отстать, что Мишка потом его загрызет, если он сейчас потянется вместе с ними. Максим отстал. А тогда ноги уже сами потянули его на дорожку, ве­ дущую к Читауту. Он понял, что идет именно туда, когда до знакомой сосны оставалось уже вовсе немного. Скорее обратно! Но мысль, что Ребезова видит его, остановила Максима. Вообще не прийти на свидание, это одно, а сбежать с полдороги, да еще на виду — совсем другое. Вперед!... Но Ребезовой у сосны не оказалось. Не было даже и признаков то­ го, что она здесь ходила, дожидалась. Снег под сосной, примятый еще в прошлый раз, погрубел, хрустко ломался под ногами, а мелкий мусор/ натрушенный вокруг, только напоминал о позоре Максима, когда он, ви­ ся на руках, скоблил ногами ствол дерева, искал точки опоры («тоже мне — Архимед!»), звал на выручку: «Женя», «Жень!», «Же-е...» Нет, с чего он взял, что Ребезова его приглашала сюда! Максим по­ глубже надвинул на уши легкую кепочку и зашагал обратно, в глубине души между тем сознавая, что уходит напрасно. Ночь ведь только-только' еще начинается. Прошлый раз звезды над сосной стояли совсем по-дру- гому. Станут, как было, и Женька появится. Пропал он, Максим, теперь все равно. Женька для него сейчас неве­ домо где, а он, конечно, все время у нее на виду и каждый шаг его от­ мечен. Оттого, что сбежит он сейчас, ему легче не будет. Женька завтра же даст ему это почувствовать! Максиму сразу стало холодно. Его охватил постоянный страх перед Женькиным язычком. Он остановился. Подумал, потер уши, набрал пол­ ную грудь воздуха... А чего... Э!.. Ну, чего бояться! Ему... надо... скорее... получить обратно свою шапку! Вот и всё! Ну... если.... и просто постоять, походить рядом с Женькой, послу­ шать ее немного режущий, жестковатый голос, но в то же время удиви­ тельно приятный и, если уж другого слова нет, так — свой. Кому какое дело! И почему он не может, например, и один здесь погулять? Вот по этой дороге, мимо этой сосны. Кому где нравится, тот там и гуляет! «А Мишка сейчас разговаривает с Феней, — вдруг подумал Мак­ сим. — На Ингуте он по существу выгнал её из дому на мороз, издевался над ней сколько хотел. Никак, кроме Федосьи, и до сих пор не называет. Рычит, когда добрым словом отзовутся о ней. И вот они вместе уже. На­ верно, знают, о чем говорить. И не бегает Мишка, вроде меня, по дороге. Чего я жду?» Мороз больно щипнул за уши. Зябкая дрожь проползла по спине. — Ежели они все еще подсчитывают звезды на небе, я Мишке ис­ порчу разговор, — с холодной решимостью прошептал Максим. — Если она тебе предмет для насмешек — не ходи даже рядом. А если человек— надо было сразу обращаться по-человечески. И он пошел к поселку, твердо ставя ногу, как в армии на занятиях по строевой подготовке. Попадись ему Михаил вместе с Феней где-нибудь уже на первых сотнях шагов —Максим резко и грубо поругался бы с ним! Но по мере того, как Максим отбивал свои армейские шаги на мяг­ кой снежной дороге, менялись у него и мысли, перед глазами мелькали веселые картинки, и ему теперь уже хотелось с Михаилом поговорить мирно, вдвоем, совсем-совсем по душам, так, как всегда у них бывало раньше...