Сибирские огни, 1961, № 6

лик и поставить внизу. Это подходило как-то больше к задуманному им разговору. — Нет ничего хуже, — сказал Цагеридзе, усаживаясь, — нет ничего хуже начальника, который не решается сразу отдавать категорические приказы, а ходит, как кот вокруг горячего мяса. Сегодня я хочу снова по­ слушать ваших советов. — Это не плохо! — выкрикнул кто-то от двери. — Допустим, не плохо. Но и не очень хорошо. Прошел почти целый месяц, я все советуюсь, все пробую, а твердо приказать ничего не могу. Что тут хорошего? — Ежели общим умом еще не достигли, с тебя одного не спросит­ ся, — выкрикнул тот же голос. — Почему не спросится? — возразил Цагеридзе. — На мое образо­ вание государство истратило большие деньги. Чему я тогда научился, ес­ ли сверх народного опыта я ничего не могу прибавить от своих инженер­ ных знаний? За что Николай Цагеридзе получает зарплату выше, чем го­ лос, с которым он сейчас разговаривает? Все засмеялись, а «голос» выкрикнул снова: — Да летом-то я не менее твово зарабатываю! Цагеридзе пощипал свои коротенькие, подстриженные усы. — Где можно не спорить, я рад не спорить, — сказал он под общее одобрение. — И еще я рад, что «голос» пока поддерживает начальника. Поддержит ли он его и тогда, когда начальник решительно объявит: спа­ саем замороженный лес, вступаем в борьбу с ледоходом! — Так это смотря как, — с сомнением выговорила одна из жен­ щин, сидевших поодаль, у окна. — Ледоход — его и в сторону не отвер­ нешь, и не остановишь. Это все одно, как наше женское дело, когда ро­ дить срок придет... Соседки зашикали на нее. Засмеялись. — Ну вот,— протянул Цагеридзе,— все благополучие мое уже и кончилось. Начинается борьба не с ледоходом, а с начальником. Това­ рища Булатову я запомнил. Вместо женского мастерства пришивать пу­ говицы, она показала другое мастерство — как их отрывать на мужских костюмах. Мне тогда дорого стоило сохранить пуговицы: пришлось ус­ тупить «котеж». Не знаю, чем теперь с Булатовой сумею я рассчитаться? — Миллионом, который во льду, — торопливо подсказал Максим. И довольный огляделся: здорово ли это у него получилось? — Правильно, Петухов! Это единственное, чем я могу совершенно свободно распоряжаться. Если товарища Булатову устраивает один мил­ лион, я ей этот миллион предлагаю. Все одобрительно засмеялись. Цагеридзе почувствовал: ему сейчас доверяют, ждут от него, коли пригласил на совет, уже главного разговора. Он начал его, прямо и в упор. — Прошу послушать. Идея такова. Не считаясь с тем, что ледоход, как сказала товарищ Булатова, наступит в свой обязательный срок, — я надеюсь, я хочу отодвинуть его, этот срок! — Цагеридзе помолчал, что­ бы придать большее значение своим словам. — Отодвинуть срок. Но толь­ ко в протоке, а запани. А главным руслом тем временем пусть себе идет ледоход. Вы скажете: Цагеридзе — хитрый. А вот как это сделать? Мне очень хочется быть хитрым! Прошлый раз некоторые товарищи уже со­ ветовали построить ледяную дамбу. Но другие резонно сказали: «Нуж­ но делать очень широкую, прочную и, следовательно, очень дорогую дамбу. А лед все равно может, не сломав ее, ворваться в запань сбоку, через остров, если будет высокий подъем воды». Правильные слова! Мож­ но ли исключить все эти опасности? Прошу послушать. Какой лед взла­ мывается легче всего и раньше всего? Тонкий лед, дряблый, подтаяв­