Сибирские огни, 1961, № 6

вечером, убавились мало. Может быть, ему захотелось проверить, далеко ли успела Федосья тогда отойти. Может быть, захотелось еще раз взгля­ нуть на бывший «свой» домик издали, с той стороны. Так или иначе, но опять постепенно набавляя шагу, Михаил двинулся в глубь тайги, с ка­ ким-то радостным для себя интересом отмечая, что тот, давний след еще достаточно хорошо различим в виде неглубокого желобка. Вот тут он дал Федосье трепку. Примяты и сломаны молодые сосен­ ки. Он тогда схватил девчонку просто за воротник и поддал коленом. А вон подальше, опять потянулся в снегу желобок и снова поломаны молодые сосенки. Это Федосья топталась уже одна, спохватившись, что потерялись где-то ее тетрадки. А, ей-богу, ловко он тогда ее обыграл! Ну, а где же третий след, тот, на котором уже она его обыграла? Вытащила у него из-под подушки свои тетрадки и ушла такой же вот ночью, лишь при луне, чтобы к черту замерзнуть за Каменной падью. Михаил отыскал третий след и покатился по нему, чувствуя, как сво­ бодно бежится по затвердевшей, старой лыжне. Ночь смыкала деревья в плотный круг, но по мере того, как Михаил продвигался вперед, отсту­ пало и это глухое кольцо. Словно под лучом маленького потайного фона­ ря — под слабым светом мерцающих звезд, Михаил все время видел на пять-шесть шагов перед собой настойчиво манящий желобок, продав­ ленный в снежных сугробах. Можно было бежать по нему, ни о чем не думая. Михаил наслаждался быстрым движением, колючим холодком куржака, который ему бросали прямо в лицо с низких ветвей посохшие от мороза кустарники. Зачем он пошел по этому следу, уводящему его все дальше и дальше от прямой дороги на рейд, Михаил не ответил бы. Ему нужно было просто бежать и бежать. Но почему-то, если бежать, то луч­ ше все же именно по этому следу... Остановился он только у спусков в Каменную падь, открывшуюся перед ним глубокой темной чашей, по другую сторону которой, едва раз­ личимые в ночи, дыбились скалистые обрывы. Михаил стоял у самой кромки головоломного спуска. Еще два шага вперед и уже не удер­ жишься, не остановишь бег до самого низа. А тогда необходимо пой­ дешь к тем дальним скалам и обрывам, потому что и весь остальной путь будет тот же, каким они шли когда-то с Федосьей. Но можно повернуть назад и часа через два быть дома, устало рас­ тянуться на теплой постели. Михаил пренебрежительно скривил губы, сделал два шага вперед и полетел, увлекая за собой тучи снежной пыли. Он, не задерживаясь, процесся мимо того места, где «дура Федосья» ткнулась лыжами под валежину, сломала их и потом побрела «на корот­ ких ножках»; все больше набирая скорость, он проскочил через ключ, едва обозначенный верхушками елей, глубоко погребенных под снегом! Высокой каменной стеной встали перед ним утесы. Михаил поглядел на небо. Оно было именно такое, как «тогда», только без луны, без радуж­ ных блесток изморози. И зная, что здесь он совершенно один и никто, ни­ что, кроме этих черных скал и далекого звездного неба, его не услышит, Михаил закричал: — Федосья-а-а! Прислушался, как тогда, и тоже живого отклика не услышал. Толь­ ко слабое эхо устало отдалось в заснеженных скалах: «я-а-а...» Михаил крикнул громче: — Федосья-а-а-а! Точно бы от этого, тревожно зовущего вскрика, с неба сорвалась и покатилась звезда. Погасла, прежде чем достигла земли. И снова ото­ звалось слабое эхо: «я-а-а-а...» Михаил крикнул опять, теперь приглушен­