Сибирские огни, 1961, № 6

Михаилу казалось, что он перелетит через весь Читаут, или, по мень­ шей мере, перемахнет через протоку на остров — так долго он висел в воздухе, покачивая руками, как крыльями, и видя под собой в глубине бегущее навстречу огромное снежное поле. Ему еще ни разу не при­ ходилось прыгать с трамплина -— это был первый прыжок. Без всякой подготовки, без всякой проверки, что там ждет впереди, — со случайно­ го лесного бугорка. Но Михаил мог бы сейчас прыгнуть и в пропасть: нужна была сильная встряска. Земля сначала бежала ему навстречу и как бы назад, но где-то да­ леко внизу, и оттого представлялось совершенно простым делом очутить­ ся на другом берегу реки; потом вдруг сразу все перекосилось, и остров в мелких, густых тальниках, и плоскость замерзшей протоки, исчез гори­ зонт, а земля в мерцающем ночном блеске встала во весь свой необъят­ ный рост перед самыми глазами Михаила, лыжи щелкнули, и он пока­ тился, зарываясь в колючую льдистую пыль. — Ух! — только и сказал он, когда неодолимая сила наконец пере­ стала волочить его, как лемех плуга, по снежным сугробам. В момент, когда земля толкнула Михаила под ноги, шапка с него свалилась. Теперь она, подпрыгивая, катилась вниз по косогору, будто послушный щенок, который бежит за хозяином. Снежная пыль набилась в волосы, насыпалась за воротник. Михаил расстегнул ватную стеганку, голой рукой вытер шею и пошел навстречу шапке, с удовольствием от­ мечая, что и лыжи, и ноги у него в полном порядке. Напялив холодный треух, Михаил задрал голову кверху. Ого-го! Сиганул он, оказывается, здорово! Ничего себе, бережок! Отсюда не то что верхняя кромка обрыва невообразимо далека, но даже и'звезды буд­ то стали от земли намного дальше. Он весело подмигнул сам себе: «Миш­ ку, брат, и черт не возьмет!» Потоптался немного на месте и понял, что этого ему недостаточно. Надо встряхнуться, как следует. Размять по-настоящему тело и выбить, выветрить всю дурь из головы. Двинул одной, другой ногой, разом от­ толкнулся палками и ходко заскользил по протоке к дороге, ведущей на Ингут. Зачем он побежал именно к Ингуту, и сам не знал. Но в то же время побежал и не совсем случайно. Что-то неудержимо потянуло его туда, как тянула перед этим ньютонова сила тяготения вниз по снежному ко­ согору. С правого берега Михаил оглянулся на поселок. Он весь был погру­ жен в темноту и только один-единственный желтый огонек светился в чьем-то окне. А! У Баженовой. Ясно. Говорят, вспоминают, что было на вечере. О нем говорят. Хохочут, разливаются. Ну и пусть! Михаил с силой рванулся вперед, и на повороте, краем глаза, отме­ тил, что в поселке вспыхнул теперь и второй, более яркий огонек — в конторе. Кому это еще не спится? Кому.. .Начальнику! Ну, ему пЬ долж­ ности и полагается. Вообще-то любому начальнику только три пути: ли­ бо переведут повыше, либо снимут с работы, либо потихоньку снесут за околицу, как Лопатина. Начальнику с работы самому не уйти, не подать вот так легко заявление, как это утром непременно сделает он, Михаил. И ему вдруг стало жаль Цагеридзе. Хороший парень! А даже просто ради веселой прогулки он, вроде него, ночью не побежит на лыжах — нога больная. И кроме того, человеку надо думать, как вытащить изо льда этот чертов, замороженный лес... Михаил легко выбрался на перевал по твердой, набитой дороге и еще легче покатился вниз, к Ингуту, не тормозя даже на самых крутых спу­